“宝瑟无声弦柱绝，瑶台有月镜妆空”
这是明太祖朱元璋为发妻马皇后写的挽联，朱元璋和马皇后之间的故事也是流传千古的佳话。他与马皇后是帝王历史上，三对真爱夫妻之一。
但朱元璋早年期间却还与一位寡妇有着风流的过往。
落难之时和寡妇的相遇
大家都知道，朱元璋并非出身贵族，从小家庭贫穷，年轻时过着颠沛流离的生活。有一次他被敌人追杀，身负重伤，就躲进了一户人家里，
这户人家只生活着一个寡妇，虽曾为人妇，但生的俊俏，内心也十分善良，就这样收留了朱元璋。
随着慢慢的相处，二人产生了情愫。当时朱元璋已经有了自己的军队，正值乱世之秋，他也有自己所追随的理想，是不可能留下来和寡妇过日子的。
可惜他们早已有了夫妻之实，如果有了孩子，对寡妇，对朱元璋来说都是一种牵绊。
都说自古帝王多无情，但是朱元璋却没有抛下这个孤寂女人和没有定数的孩子不管。朱元璋将随身携带的梳子一分为二，一半自己带走，另一半给了寡妇。对寡妇交代说，将来可凭此物来找他，他也会负责到底。这段露水情缘至此也告一段落。
朱元璋的帝王之路
在养好病之后，朱元璋就离开了寡妇家。之后，他领兵征战，一路上捷报不断，很快占领滁州，他不仅仅在战略方面很有成就，在用人之道上也颇有手段。他带领的军队纪律严明，李善长，常遇春等也慕茗来投靠朱元璋。
起义之时，朱元璋等待郭子兴出征的消息迟迟未果，但自己当时实力渺小。无奈只能选择隐忍，按兵不动。
在此时他想出了“高筑墙，广积粮，缓称王”的策略。让自己的势力躲在暗处慢慢的发展壮大。
他的军队慢慢扩大到了十万人之多。
得民心者的天下，朱元璋在扩大自己的势力同时也不忘这些百姓们的生活疾苦。他推行屯田法，让军队也参与到屯田行动中去，调动人们的生产积极性。还兴修了许多水利工程，大大促进了粮食储备，也解决了老百姓挨饿的问题。
在此期间，各处起义军讨伐元军的声音也是不断，朱元璋也趁此机会广招贤士，为后期明朝的建立预备了很多优秀的人才。之后，朱元璋的军队先后占领了南京、苏州、通州等地。
在消灭元军部队与所有的起义军之后，三十九岁的他登基称王，建立了明朝，改年号为洪武。
褒贬不一的皇帝
明朝建立初期，朱元璋担心自己的皇帝宝座被别人夺去，开始计划削弱曾经这些开国功臣的力量。
明初四大案就处决了三十多名功臣，很多人都是判了足以株连九族的罪名，其中牵连数万余人。
朱元璋在位期间，刑法极其严厉且多用重刑。为了稳固地位，他对官员的监视也可以说是无孔不入的程度了，就连臣子家里吃什么都了如指掌。
还有许多野史说，他杀了大臣常遇春悍妒的妻子，还有活剥人皮，火烧庆功楼等等恶行。
不过野史终归是野史，朱元璋具体有没有这些行径无法取证，有些传说还被现代科技知识推翻了。但是古代知识水平远不如现在，以讹传讹，后世朱元璋的评价也是褒贬不一。
有说朱元璋可耻无赖，强制百姓充军，逼民女入宫，疑心过重致人枉死。
也有人为他题诗“太祖胸中涌自豪，长虹弯月运文韬。襟怀草莽英雄气，欲与天公试比高”。赞美他取得的成就。
如果说朱元璋对待百姓也如此残暴，那么他也不会为其谋得许多福祉。出身平民的他自然更懂得百姓需要什么。建立济养院，免费医疗住房等等政策都是对普通大众最好的救济。对于部分负面评价，可能都是清朝文人对他的抹黑罢了。
寡妇带子寻亲
可见朱元璋是有情有义的人，他一直记得自己被这个女人搭救并产生感情的过往，并没有嫌弃寡妇出身卑微，也没有觉得他们是自己早年经历的污点，多年来都在打探寡妇的消息，寡妇也从未再嫁。在听说了朱元璋的事迹后，寡妇就带着一半的梳子来求见朱元璋。
朱元璋还是在宫内接见了母子二人。
据史料记载，这位寡妇姓胡，在相认之后朱元璋便册封了胡氏为充妃，对她多加宠爱。
尽管有了名分，但胡充妃还是和儿子在宫外居住，据说是为了照顾马皇后的感受。
她的孩子在皇子中排行第六，取名为朱桂，之后也被封为代王。
即使在朱元璋落魄时有搭救之恩，还有一定的感情基础，但是胡充妃晚年经历也是凄惨。当时有人在宫内发现了一个死婴，有人告发称是胡充妃所为，朱元璋便下旨处死了她。虽然曾获得皇帝的宠爱，过着锦衣玉食的日子，但也不得善终。
从“野孩子”到皇亲贵胄
朱元璋的儿子众多，精明强干之人辈出。
但龙生九子，各有不同，这位民间流落在外的皇子就是个个例。
也许是多年贫苦生活没有给他好的教育，也许是从小不在皇帝父亲身边没有耳濡目染的熏陶，朱桂相比于其他的皇子就要平庸得多。
在母亲与父亲团聚后，他也自然而然的过上了优越的生活。别的皇子都在想着怎么在人前出彩，谋权谋利，而他则天天酒池肉林。朱元璋给他封地让他建设，他却只建设自己的府邸。欺压平民修建行宫，还完全按照皇宫的规格来。
在朱元璋去世后，诸王之间关系已经是剑拔弩张，朱桂还是不学无术，做自己的逍遥王爷，丝毫没有争权夺利之心。由于太子早逝，皇位就由皇太孙朱允炆继承。朱允炆称帝后为了加强自己的权利，第一件事就是削藩。
鉴于朱桂之前的种种行为，便直接将他废为庶人。
后来朱棣夺权当了皇帝，就恢复了朱桂的爵位。此次风波也没有让他收敛，反而变本加厉，在自己家里修建了一堵九龙墙，还都是用的五爪龙，这九五之尊的仪制可是只有天子才能用的。可朱棣知道了并没有处罚他，而是下令将五爪龙改为四爪。
朱棣也曾告诫过他：“闻弟纵戮取财，国人甚苦，告者数矣，且王独不记建文时耶？”朱桂显然没把皇兄的劝诫放在眼里。他变本加厉，带着儿子们在街上带着武器游荡，还无缘无故的打伤了好几名路人。
朱棣召他进宫领罚，也是抗旨不去。
最终被削弱了很多权利，但几年之后又恢复了。这位暴躁王爷享年73岁，如此人生经历比他的生母好得多了。
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