1955年6月，二机部一局通知国营第356厂：准备开展对苏联“RPD-44”轻机枪的试制生产工作。
苏军和RPD机枪
位于云南省昆明市西山区的国营第356厂，前身是始建于1939年4月的兵工署第五十一兵工厂，1941年6月，该厂曾仿制捷克式轻机枪并获成功。
新中国成立后，第五十一兵工厂更名为“国营第356厂”，第二厂名“云南西南仪器厂”。
1955年正值中苏蜜月期，苏联援助的156项工业项目中，最广为人知的就是56式“枪族”（并非严格意义上的枪族）。
56系列中，56式冲锋枪（AK47）的仿制在黑龙江北安的626厂、56式半自动步枪（SKS）的仿制在成都的296厂、56式班用机枪（RPD）的仿制则在356厂。
关于626厂仿制AK47的故事，请点击链接：
苏联授权我国生产AK47，拿到图纸后厂长眼前一亮：是把好枪
RPD分解状态
RPD轻机枪由苏联枪械设计师瓦西里·捷格加廖夫在1943年完成设计，1944年初在对德前线进行了测试。二战后，表现出色的RPD大规模装备苏联红军，是苏军第一种班用轻机枪。
RPD使用和SKS及AK47相同的7.62*39枪弹，实现了步兵班弹药的标准化。
新中国亟需实现武器装备现代化，因此决定全套引进苏军现役、世界先进水平的武器系统，RPD轻机枪首当其冲。
根据国家安排，每个负责仿制的单位都配备有苏联专家。上级还传达了一个精神“一定要百分之百执行苏联专家的意见”，这样才能保证仿制出的产品达到苏联的质量标准。
为了保障对苏联RPD轻机枪的仿制，国家一共投入资金572万元。计划从1955年第四季度开始，到1956年12月截止，用一年时间完成建设，达到年产班用轻机枪36,000挺（两班倒）——53,500挺（最高动员）的产能。
二机部文件下达后两个月，来自苏联的图纸、工艺规程、工艺装置等技术资料和600套散装零件就送到了356厂。同批送来的还有三百多种比较复杂的专用量具。
我查到苏联移交的资料包括：工艺图纸18,240张，设计工艺装置7600种，其中包括刀具1628种、量具4398种、模具1614种。
尽管苏联提供了如此完善的图纸和工具，356厂还是碰到了问题。
在仔细审校技术资料时他们发现，苏联资料中规定的18种新技术和新工艺，是以前从未接触过的。要掌握这18种新技术和新工艺，必须先制造出完成这些工艺的专用设备。
当时“抗美援朝”战争刚刚结束，全国正在进行热火朝天的建设，356厂也沉浸在一片昂扬的气氛中。面对这些困难，厂房迅速组织起了技术人员，立即开始攻关。
经过4个月紧张的摸索、熟悉和实验，到1955年12月，所有生产所必需的新工艺和新技术都准备完成。
随后，356厂迅速利用苏联提供的600套散装零件，组织工人分批、逐步投入生产。边生产、边检查自制的生产工艺是否与苏联标准相符，同时熟悉总装的工艺流程。
一转眼又是4个月，到1956年3月，他们终于打通全部生产线，开始正式试制。
今日云南西仪股份公司
1956年12月，二级部一局和总后军械部武器订购局终于联合通知：批准356厂试制1956年式7.62毫米班用轻机枪定型。
总后军械部正式发文，宣布该枪命名为“1956年式7.62毫米班用机枪”，简称“56式轻机枪”。
从1955年8月接受任务到1956年12月，中国军工终于掌握了苏联RPD轻机枪的生产能力。
周恩来、邓小平、罗瑞卿和56式轻机枪
70年代解放军训练场景
56式轻机枪从1956年投产到1983年停产，最高年产量出现在1970年，当年共生产43,787挺。同时，全军在1964年完成了第二代步枪56式的全部换装。
56班机全长1.04米，采用100发弹链供弹，配弹链盒。空枪带两脚架时重7.1kg，有效射程800米，最佳射距500米，在1500米时弹头仍具有杀伤力。
由于轻机枪重量大、配备弹药数量也多，在战斗中如果仅有一名射手，携行会十分不便。而且战斗中轻机枪射速快，弹药消耗量大，需要不断地更换弹盒并重新上弹，单一射手不能同时应付。
队印作战部队使用过的56式轻机枪
此外，在负伤接替、排除武器故障、转移阵地、快速构建机枪工事时，都需要两人密切配合才能抓住战机，因此一挺56式轻机枪编有正副两名射手，副射手携弹两个各100发子弹的弹链盒，整个机枪小组共携带300发7.62X39毫米步枪弹。
经过多年发展，我军先后装备的轻机枪重量已经从56式的7.9Kg减到81式的5.15Kg，再减到95式的3.95kg。一个基数的弹药质量也从16.5kg减少到12.5kg。减重后班用机枪已经实现单人操作，正副射手的配置已经取消。
弹链盒
正副射手
56式轻机枪使用弹链供弹，火力持续性好。但它的枪管是通过螺纹装在机匣上，然后使用销钉进行固定的，这就意味着它无法快速更换枪管，因此虽然在理论上可以连续射击300发子弹，但在实际射击时，射手通常是以短点射和长点射为主。
56式轻机枪的枪口有螺纹，可以安装枪口帽。枪口螺纹还可以安装空包弹辅助射击器，也就是助推器，这样在发射空包弹时可以保证枪机动作到位。
笔者拍摄的56-1式轻机枪枪口螺纹
56式轻机枪的瞄准装置由表尺和照门组成，表尺为弧形表，既可以根据目标距离进行修正，也可以进行左右风偏修正。
笔者拍摄的56式轻机枪表尺
1963年，根据部队使用的反馈情况，军工部门又针对56式轻机枪进行了改进。
改进主要包括：缩短两脚架、使射击时的火线高度从330毫米缩短到300毫米；将准星护翼改为准星护圈，避免夜间或者低光照条件下射手将护翼误当成准星；在弹链盒中增加了弹性衬垫和衬圈，避免在进行秘密侦察时弹链产生声响暴露目标。
1963年，经过改进后的轻机枪定型命名为“56-1”式轻机枪。
56式轻机枪及其改型装备部队后，先后参加了对印自卫反击战、中苏边境冲突、抗美援越和对越自卫反击战，可以说几乎伴随了新中国所有的军事行动，是解放军步兵班的火力中坚。
56式机枪手也涌现了一批战斗英雄，他们中最有代表性的是徐泽贵。
徐泽贵，四川省云阳县人，中国人民解放军13军39师117团战士，1976年3月入伍，机枪射手。
战斗英雄徐泽贵
1979年2月23日上午，徐泽贵参加了代乃阻击战。在战斗中，徐泽贵发现阵地右侧的一个射击死角中有敌人正在偷偷摸上阵地。
徐泽贵果断跃出战壕，以战壕外的一个弹坑作为射击阵地，使用56-1式轻机枪向敌人猛烈扫射。200发子弹很快打光，但越军还在继续靠近。
徐泽贵看准时机，利用敌人被战友火力压制的间隙，突然从所在弹坑中一跃而起，趁敌不备夺下一挺56式轻机枪，并马上调转枪口向敌人扫射，当场击毙十几名敌军。
打退敌人冲锋后，徐泽贵带着缴获的机枪和自己打光弹药的机枪安全回到阵地。随后他和战友又连续打退敌人6次进攻，最终不幸中弹牺牲，年仅25岁。战后被追授为“战斗英雄”称号。
手持56式轻机枪的解放军兵人
1956年式轻机枪是我军装备时间最长、装备量最大的轻机枪。一直到上世纪90年代初期仍有部分部队在使用。
虽然现在它已经退出现役，但依然是一名战功赫赫的光荣老兵。（全文完）返回搜狐，查看更多
