ATLATL朱鹏程:用“超级服务器”推动生命科学工程化

生物医药创新长期面临高研发成本、长周期和重资产投入的挑战;而在互联网领域,企业可以依托云端“超级服务器”的共享模式,以轻资产快速起步,无须承担沉重负担。

如何在生物医药领域打造这样的“超级服务器”?“2024福布斯中国青年海归菁英100人评选”入选者、创新中心创始人、CEO朱鹏程博士在波士顿创业的时候,就一直在思考这个问题。十多年后,朱鹏程的“超级服务器”不但在美国落地成功,而且在中国实现了迭代升级,反向输出至海外,构建起辐射全球的研发生态矩阵(Eco-Matrix),正在重塑生物医药的创新流程。

朱鹏程认为,当技术积累突破临界点,产业细分实现高度模块化与标准化时,行业将从探索阶段迈入工程化快车道。然而,作为未来变革的核心,生命科学尚未完成这一转型。“生物医药的创新不应被重资产拖累。我们要做的是推动生命科学工程化,让创业公司更轻盈、灵活,回归本质——设计与创新。”

这一理念曾在美国助力7家企业IPO,其中最知名的CRISPR Therapeutics (NASDAQ: CRSP),仅凭3人的初始团队,在入驻“超级服务器”17个月后成功登陆纳斯达克,将诺奖级科研成果转化为全球首款CRISPR基因编辑药物。如今,朱鹏程将在美国的成功经验和行业资源带回中国,升级打造“ATLATL超级服务器”,帮助更多初创企业快速推进研发管线。多项全球首创新药在该平台支持下,与跨国企业协同完成国际对接,实现技术落地。在生物医药行业“十年十亿美金”的创业魔咒下,ATLATL正在不断复制“从3人团队到数十亿美金”的创业奇迹。

从科学家到企业家:一场“奥德赛式”的转变

朱鹏程曾是顶级科学家,他关于Antibody SiRNA Conjugate(ARC)技术的论文被“Nature Milestone”评为该领域的15个里程碑文章之一,其他入选的还包括获得诺奖的siRNA,CRISPR和microRNA研究。他最初的理想是成为哈佛医学院的教授,但是登门合作的Alnylam公司让他看到了RNA技术的商业潜力,于是离开了哈佛,踏上了创业征程。

“从实验室的科学家到创业者的转变,有时只在一瞬间。”朱鹏程回忆道,“我开着卡车奔走于各个仓库,四处淘设备,和操着各种口音的人讨价还价,还学会了开叉车、组装机器、编写程序……”谈起创业初期,他仍兴致盎然:“700美元的自动化工作站,30美元的PCR仪器,20美元的离心机,我和首席科学家对着200美元的-80度冰箱祈祷,希望温度可以一点点降下来。”当朱鹏程把实验室开放共享后,迅速激发了波士顿众多科学家的创业热情,“草根”科学家可以轻松迈出创业的第一步。他将这间实验室命名为NEO Innovator。

创业初期朱鹏程在家里组装老古董

“很多科学家把这里当作公共实验室,甚至有人带着仪器来加入,NEO自发形成了一个协同创新的科研社群,各种创意相互碰撞,热闹非凡。”然而短暂欣喜之后,朱鹏程发现一个问题:为什么孵化器大多是非营利模式?怎样通过市场力量推动创新?他开始寻找答案。

市场化驱动构建大型“基础设施”

朱鹏程认为,规模效应是生命科学工程化的关键,构建大型基础设施是第一步,如同计算机主板,其规模与配置决定了最终的功能和可支持的应用程序。不论美国的孵化器,还是国内的共享空间,大多依靠政府、高校或大型企业,采取非营利运营模式,难以形成市场化规模。多数孵化器仍依赖房租收入生存,缺乏真正赋能研发的能力。在波士顿,借助Vertex和Charle River Labs的支持,朱鹏程将实验室升级成了当时全球最大规模的Class A级共享实验室,并配套专业化运营管理。“依托规模效应,我们提供的不仅是实验空间,而是研发效率。”

与传统孵化器不同,ATLATL创新中心的主要收入来自于为入驻企业提供全周期的运营管理和驻场研发服务,而不是租金。“我们以空间为载体,更关注的是驻场研发服务体系的建设。我们是生命科学的‘工程师’。”他进一步介绍,“在ATLATL提供驻场研发服务的并不仅仅是自身的研发团队,我们还联合全世界顶级服务公司、仪器公司、生物医药巨头,共同组成联合研发阵容,助力初创企业。”

“顺应市场需求,为创业公司提供有价值的支持,从而推动工程学原理在生命科学领域的应用,确保科研成果的转化。这才是ATLATL的独特优势。”朱鹏程这样表示。

缺少一个“超级服务器”,ATLATL来打造

传统生物医药公司需自建实验室、采购设备、组建团队,前期投入高达数千万元,这对于初创公司而言是沉重的负担。“ATLATL创新中心的核心竞争力在于‘工程化’。”

将生命科学工程化的理念,源于朱鹏程在博士期间科研工作的亲身经历。“我在做科研期间发现一个基本逻辑,生物医药科研工作70%的流程是具有共性的,比如实验室运营、通用设备、基础技术路径等等。如果有一个“超级服务器”,提供这些基础设施(主板)、运营体系(类似iOS)、通用的中心试验(类似CPU)、以及专业化的研发平台,同时提供辅助设施和服务,科研工作就可以更加聚焦在创新的、个性化设计环节。”这就是将生命科学工程化的基础。

从第一个研发中心开始,ATLATL就致力于解构生物医药研发流程,将其拆解为最小功能单元,继而设计标准化的模块,并配备完善的设施管理和运营服务。

朱鹏程阐述道,“生命科学工程化的本质,是将生物医药研发解构为标准化模块,通过有机整合形成可复用的超级研发中枢。像IT企业用云服务器替代自建数据中心一样,我们不但让创新者摆脱重资产桎梏,同时让他们以最低成本获取难以触及的资源。”

通过在海内外各大创新城市建立“超级服务器”,ATLATL链接当地研发和产业资源,并依托先进基础设施与技术服务,打造全球化研发生态。该生态系统可将概念验证成本降低至传统模式的20%,并将创新周期缩短8个月。

ATLATL与德国Miltenyi公司合作的图像与空间组学中心【摄于上海】

经过十余年沉淀,ATLATL已建成了15个模块化的专业研发引擎,涵盖基因和细胞研究中心、病理中心、Charles River动物中心、基因编辑实验室、自动化细胞工厂等。每个模块都与行业头部公司联合共建,既构成模块化研发体系的基石,更成为生命科学工程化创新的标准化接口。

朱鹏程所推动的工程化,正在重写生物医药研发的规则。当行业仍在争论“资本寒冬”时,ATLATL已用经营结果证明:降本增效并非伪命题,而是真正的产业痛点。

接下来,他计划继续细化研发模块,拓展技术边界,在更多地区复制“超级服务器”,实现跨区域协同。

工程化的核心:智能化与科技互联

朱鹏程坚信,生命科学的未来是智能化的,不只是AI,还涉及到智能化的仪器设备。“未来的仪器公司将逐步取代传统CRO的人工操作,实现更自动化、更高通量、更精准化的实验。不论是实验还是数据分析,都是人类无法比拟的。”自2018年起,ATLATL就联合跨国企业布局自动化研发平台, 目前已与多家国际知名的AI公司和智能仪器公司共建系统。

生命科学体系复杂多维,多学科相互交织。朱鹏程认为,要全面实现工程化,必须通过市场化机制挖掘那些尚未被广泛应用的“孤独技术”,推动其标准化并实现流通,变成可复用的研发模块,赋能更多的科学家。“每个团队都有独特技术,但往往只服务于自己的目标,而没有进入流通环节变成其他研发团队可利用的模块。只有充分共享技术成果,才能推动行业像互联网一样爆发式增长。”朱鹏程表示,生物医药行业也会同互联网行业一样,经历从WEB1.0的技术交流到WEB2.0的自发平台,并逐步建立WEB3.0的DAO模式的发展轨迹。

制度化创新:只需带着idea来,享用ATLATL的资源和种子资金

创立以来,ATLATL已助力众多初创公司取得成功。以清华大学教授团队创立的渐冻症治疗企业神济昌华为例:依托ATLATL平台,该团队在12个月内完成从概念验证(POC)到临床试验的跨越式发展,核心团队规模实现十倍扩张。

“科学家只需带着idea来,剩下的交给我们。”朱鹏程表示,ATLATL的团队深度参与公司项目,从实验设计到数据验证全程协作,甚至帮助初创公司以最低成本完成“从0到1”的概念验证,周期缩短到4-6月。“在美国验证了商业模式的可行性,在中国展现出工程师优势与规模效应”,朱鹏程分析说,“当孵化成本随规模下降,市场纵深的边际效益在递增,这正是中国创新生态独特的全球竞争力。”

ATLATL的生态系统深度融合了初创企业所需的关键环节,其中包括种子基金支持和跨国企业资源对接。于2023年入选福布斯中国最具影响力华人精英TOP 100的ATLATL执行总裁周凯,曾在瑞银香港投资银行部担任董事,并担任多家跨国企业的首席投资官。他以金融与实业结合的视角,将成熟的资本运作理念与跨国企业的治理经验引入ATLATL,为初创企业赋能。这些知识和经验,恰恰是多数研发科学家所欠缺的。周凯将它们提前分享给创业者,包括股权结构设计、合规管理、资产交易与资产组合配置等,帮助初创团队在实现研发突破的同时,把握融资节奏、规避风险、提升估值,让创新企业看得更远、走得更稳。担任ATLATL创投执行董事的庄稼,加入ATLATL前在高瓴投资负责早期生物医药项目的孵化投资。他拥有加州大学圣地亚哥分校博士学位,并曾在麻省理工学院工作。作为几十篇国际顶尖期刊论文的作者,以及数个国际专利的发明人,他和考虑进行项目转化的科学家有着共同经历,很容易和科学家创业团队形成广泛共鸣。依托ATLATL平台,结合国际前沿生命科学动态,他已在ATLATL建立科学成果转化系统性项目发掘机制。ATLATL在项目早期即深度参与成果转化,协助科学家团队梳理市场化路径与关键里程碑,推动科研成果加速落地。得益于ATLATL的LaunchPad计划和天使资金支持,大量科学家项目得以实现从概念验证到产品化的关键跨越。同时,ATLATL不断聚集行业精英、国际资本、跨国企业等核心要素,从多个维度协同赋能转化项目,共同引领生命科学制度化创新。

ATLATL投资团队与和科学创业者交流【摄于深圳】

“我们要实现制度化创新,把依赖个人英雄主义的传统科研模式,转化为系统化、可扩展的工程体系。”朱鹏程最后强调,“依托ATLATL的资金支持,‘超级服务器’将破解科学家起步难题,我们的平台将以更快、更高效的方式释放科研创新的潜力。”

预言未来:ATLATL将孕育全球最多的新药

“我们从不把自己当共享实验室,而是对标Uber和Airbnb。”朱鹏程说:“Uber不是出租车公司,但它解决了通勤问题;Airbnb没有酒店,却服务大批旅客。”他预言,不久后,ATLATL将拥有比任何制药公司更大的实验室,赋能更多的研发科学家和研发管线。ATLATL将作为研究机构和药企的桥梁,在研发、投资与孵化上与产业界深度合作。

“我们不是药企,但我们将创造出全球最多的新药。”

——朱鹏程

文章由“2024福布斯中国青年海归菁英100人评选”组委会撰写

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