"桎梏"一词常被用来形容束缚、限制的状态，既可以指物理上的镣铐束缚，也可以比喻思想、精神上的禁锢。但不少人都把“桎梏”误读为zhì gào 或 zhì kù，其实它的正确读音是 zhì gù（音同治故）。
桎，读作zhì，是一个形声字。木表意，其古文字形像是一棵树，由木字旁组成的字大多与“木制品”有关，如“棋、桥、棒、柱、杆、横、梁”等，在这里表示“桎”是“木制”的；至表声。
《说文解字》中说："桎，足械也。" 所以"桎”指的是古代套在脚上的刑具。
槎桎（关野兽的用具）、桎拲（谓刑具。拲，两手被铐）、解桎（比喻摆脱束缚）
梏，读作gù，是一个形声字。木表意，表示“梏”是一种木制品；告表声。《说文解字》中说："梏，手械也，所以告天。"所以“梏”指的是古代套在手上的刑具。
如：梏桎(即桎梏。束缚手足的刑具)；梏掠(用刑拷问)；梏拲(古代刑具，也指械系)。
《易·蒙》中说：“在足曰桎，在手曰梏。” 所以“桎梏”的正确读音为zhì gù，原指的是古代的刑具，在足叫“桎”，相当于现在的脚镣；在手叫“梏”，相当于手铐。后引申出压制、束缚之意。
