汹涌洪水冲决了大堤越过易北河
　　1962年2月16日，德国北部地区遭遇了一场特大洪灾。起因是在北海上空形成的强烈的低压风暴，这股风暴以极快的速度朝着德国海湾地区运动。2月17日夜间，汹涌的洪水冲决了大堤，越过了易北河，朝着汉堡方向猛冲过来。晚上1点，守卫汉堡的莱尔斯提防护大堤被洪水冲垮决口。当时，人们还处在睡梦之中，大水让他们惊醒了，居民们绝望地爬到房顶上和树上。洪水使电话网络失灵。水、煤气、电的供应中断，汉堡市大约五分之一被洪水淹没了，水位达到百年一遇的高度--5.7米。受灾最惨重的是位于易北河的两支流之间的城区威廉斯堡。

　　减灾计划不够完善考虑不够周到
　　没有人想到，汉堡市竟会发生如此严重的洪水灾害。在汉堡的减灾计划中虽然写上了存放沙袋仓库的位置和存放信号枪弹的地方，但是却没有考虑到暴发洪水的情况下灾民们的住房问题，也没有制订出灾民们的撤退计划。在汉堡市政委员特尔姆特·施密特的领导下，开始了一场应急的抗洪斗争。参加救援行动的有志愿人员和联邦国防军的40000多名士兵，他们用橡皮艇和直升机撤离灾民，同时对大堤进行了临时修补加固。

　　施密特救灾表现出色为仕途加分
　　事后统计，这次风暴洪水灾害在德国北部地区共淹死337人，17.5万人的房屋被摧毁，总共造成29亿马克的物质损失，成为德国北部地区损失最为严重的洪灾之一。施密特在那些天里的出色表现赢得了举国上下的尊敬，后来成为了德国的联邦总理。洪水退去后，汉堡把这场水灾导致洪水淹到了什么地方在都公共场合的墙上非常显著地标出来，让公众警惕。这场洪水带来的伤痛，如今经过五十年的时光飞逝，或许已经渐渐被今天的人们所遗忘。

　　为水留出空间，堤坝后移
　　首先要为洪水留出空间。德国的河流面貌与100年前相比，发生了很大变化。几乎所有的河流都经历过裁弯取直的“运河化”改造，目的是提高航运通行能力。例如，莱茵河在100年前的溢洪区如今只剩下40％，萨克森州境内的易北河只剩下20％的溢洪区。原来河边的湿地和水网多已消失。改造后的河流普遍“水泥化”，即岸边以水泥砌筑；又普遍“堤坝化”，即把堤坝紧紧地建在河边。河流像按照工业标准生产出来的千人一面的“水上高速公路”。1993年科隆水灾之后，科隆市政府就制定了为水留出空间，堤坝后移的计划。计划设立9个溢洪区，容纳9000万立方米的洪水。这点也在其它国家推行开来。此举可以有效地在洪灾来临时分担压力。

　　加大土地蓄水防地面硬化
　　其次是加大土地蓄水能力，防止地面硬化。具体做法是限制把土地“盖上盖子”的各类建筑方式，尽量让土地接纳雨水，减少通过下水道把雨水排放入河流的做法，从而避免洪水的危害。北威州政府的奖励措施是，谁如果把盖上了“水泥盖”的土地重新揭开，就给以重金奖励。迄今为止，许多人响应号召，这笔奖金已经发出去3000万欧元。这样，洪水发生时河道的压力就大大减轻。

　　不许在曾经的洪泛区建房
　　第三是不准在曾经发过洪水的地区进行建筑。瑞士就有这样严格的法律，洪水冲垮的房屋不许在原地重建。1993年美国密西西比河洪水之后，美国政府收购了洪区的土地，从而迁走了2.5万个洪区的农户。但是，德国却缺少这样的法律，1997年奥德河洪水之后，被冲垮的房屋竟在原地重新建了起来，专家们指出，“这是一个巨大的错误”。如果不在曾经洪水泛滥的地区建造房屋，就能在洪水发生时有效减少损失。

　　因历史上的错误而得出的教训　

　　人类不能左右恶劣天气的出现，但却可以通过对自然的认识来采取措施，把损失减少到最低限度。就在这次世界性的洪灾发生之后，德国舆论重新提起因历史上的错误而得出的教训。老实说，这些教训并不新鲜，而悲剧在于，人们在水灾过后并没有认真、全面地把得出的正确结论付诸实施。从这个意义上说，人的健忘是灾害发生的重要原因。曾经，为了赢得土地，人们大量围垦这些大河周围自然滞洪的洼地，或耕作，或建立新的居民区，大大降低了自然滞洪能力。据统计，仅仅在莱茵河上游巴塞尔到卡尔斯鲁厄之间，这些活动已经使自然滞洪区从1820年时的1000多平方公里缩小到现在的130平方公里。

　　洪灾是对违背自然规律的惩罚
　　大量居民区的兴起和人们大量使用混凝土、沥青等建筑材料铺设城区和道路，阻碍了雨水的自然渗透，加大了河流的水量，使得许多小河道在降雨后迅速形成洪峰，加大了对主河道的行洪压力和下游地区的危害。据统计，德国几条大河的洪峰形成时间近年来平均缩短了一半，洪峰次数却增加了5倍。发生的洪灾正是大自然对人们过去违背自然规律、追求短期经济效益而大规模改造河流的惩罚。从某种程度上说，人的健忘确实是灾害发生并且造成重大损失的原因之一。