人们在美国休斯敦航天中心门前自发悼念遇难宇航员

　　数以百计的搜寻人员目前正在美国得克萨斯州东部的一个地区仔细寻找从失事的“哥伦比亚”号航天飞机上掉落的一个绝密部件。

　　在靠近路易斯安那州的得州小镇布朗森，数百名国民警卫队员、联邦调查人员、得州安全部队和志愿者组成了一张寻找绝密部件的“人网”，对每一寸土地都进行严密的排查。在镇上，他们一个一个街区地搜查；在镇外，他们挥舞大砍刀，从密林中砍出道路来寻找。搜寻人员人手一份说明，上面附有一张绝密部件面板的照片，并标注有醒目的黑底白字说明：“秘密的政府财产”。

　　美国《休斯敦纪事报》6日透露说，这一部件能把航天飞机和地面之间的通信信号转译成密码，它被收录在美国政府编纂的“远程通信安全”目录内，其使用受到了最严格的限制。

　　得州安全部队在搜寻现场负责警卫工作，并告诫摄影记者与搜寻人员保持距离。他们说，如果搜寻人员找到了不希望让记者拍照的东西，他们将要求这些摄影记者走开。

　　与此同时，得州纳科多奇斯县警长凯尔斯说，当地的降雨使得重型设备和车辆无法穿越林区和泥泞的草地，继续开展搜寻航天飞机残骸的工作。他透露，自从美国司法部门宣布藏匿“哥伦比亚”号残骸为非法行为后，已经有许多人主动上交了发现的残骸。此外，有两人因拒不交出残骸而被捕，警方指控他们盗窃航天飞机残骸。

　　到目前为止，在得克萨斯州和路易斯安那州已经发现了1000多块“哥伦比亚”号残骸，它们都已被送往路易斯安那州的巴克斯代尔空军基地，但航天局负责航天飞机项目的主管官员迪特摩尔说，对于事故调查最为重要的一些残骸都还没有找到。

　　美国权威航空杂志《航空和空间技术周刊》7日披露，美空军设在美国西南部某地的一架照相机拍摄到了“哥伦比亚”号解体前1分钟左右的高清晰度照片，显示其左翼靠近机身处出现了严重的结构性损伤。

　　美联社报道也说，新墨西哥州基尔特兰德空军基地发言人已经证实，该基地已把拍摄到的“哥伦比亚”号照片转交给美国国家航空航天局，“我们拍摄到了它（‘哥伦比亚’号）飞过时的照片。”她6日晚说，航天局已经要求该基地官员不要对此进行进一步评论。该基地拥有一架高倍望远镜，可以观察到地球外层空间轨道上运行的卫星，同时可以把观测到的画面拍摄下来。

　　由美国国家航空航天局组建的一个独立调查委员会6日已经正式接手“哥伦比亚”号失事调查工作。面对最近各界传来越来越多质疑该委员会独立性的声音，航天局局长当天表示，该委员会的授权范围已经作出了调整，调查人员将获得更大自主权。

　　·赵卓昀·（新华社供本报特稿）