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| 美国“勇气”号踏上火星土地记 |
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| NEWS.SOHU.COM 2004年01月16日15:24 新民晚报 |
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美国东部时间15日凌晨，“勇气”号火星车在抵达火星12天后成功驶下登陆平台，踏上了火星表面的土地。“勇气”号的6个轮子第一次和火星土地“亲密”接触。
“真正”的登陆
美国东部时间3时21分，美国宇航局向“勇气”号发出了驶下登陆平台的指令。大约90分钟后，“勇气”号发回了已确认登陆火星表面的信号。
当天凌晨5时左右得到消息证实“勇气”号成功登陆后，美国宇航局的科学家们欢呼雀跃。
“勇气”号驶下登陆平台的斜坡，开上火星表面后不久就传回了多张黑白照片。照片显示它的两个后轮已经接触了火星的土壤。
最危险路段
“勇气”号迈出这第一步实属不易。美国宇航局喷气推进实验室的负责人埃拉齐开玩笑说：“我们行动得真是快，在不到15个小时的时间里，我们都在迈出第一步。”
“勇气”号从登陆舱平台驶上火星表面的距离只有3米，但控制人员说这是探测行程中最危险的路段之一。由于一个缓冲气囊挡了它的原定出路，控制人员在过去3天中指挥“勇气”号分三步完成115度大转身，从另一个斜坡式的踏板开下登陆平台。
下一步打算
“勇气”号紧接着的任务之一，将是利用全景照相机确定太阳方位，并据此计算如何使其主天线朝向地球。它在原地停留三四天，对周围的土壤和卵石进行初步分析。“勇气”号将于16日展开机械臂，并用显微镜拍照。
接下来，“勇气”号将以每天数十米的速度驶向两百多米以外的一个陨石坑。在行进途中，“勇气”号将利用仪器进行地质勘探，寻找证据表明火星表面以前是湿润的，并拥有可能产生生命的条件。
“勇气”号的“孪生兄弟”——“机遇”号也计划于1月24日在火星着陆，这一对探测器共耗资8.2亿美元，分别在去年6月和7月飞向太空。在“机遇”号着陆后3天时间里，“勇气”号将停在原地不动。
·刘路·（新华社供本报特稿）
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