按照《中国工程院章程》的表述，中国工程院院士是国家设立的工程技术方面的最高学术称号，是从已经在工程科学技术领域中作出系统性、创造性成就和贡献的优秀工程科学技术专家中选举产生的，为终身荣誉。

　　中国工程院自1994年成立以来，院士队伍在经历1995年、1997年、1999年、2001年、2003年5次增选后，已从最初的96人发展到现在的661人。

　　和前4次增选相比，2003年增选工作有了新的变化。首先是对增选名额、候选人的年龄、提名和遴选过程作出了新的规定。增选名额不超过70名，候选人的年龄原则上不超过70岁；为避免对水平明显有差距者多次反复提名，规定对连续被提名3次为有效候选人而未曾当选者，停止一次候选人资格；为保证提名院士在学科专业领域内对候选人的贡献作出正确、客观的评价，规定一个候选人的提名院士中必须至少有3位所在学部与被提名人所报学部相同；对各部委、省区市的遴选工作提出更高要求，规定各部委、省区市遴选委员会至少应该有80％以上的成员是院士或具有相当于正高级职称、现从事专业工作的专家；具备有效候选人资格必须获得出席遴选会议委员1／2以上赞成票。

　　2003年增选过程中有一个新的尝试———进行候选人与投票人（院士）之间面对面的交流，这是为了弥补主要靠书面材料了解候选人的不足。

　　《人民日报》 2004年06月03日 第八版