青海柳湾彩陶博物馆坐落在青海省乐都县柳湾村，这里收藏着柳湾原始社会晚期新石器时代氏族社会公共墓地出土的近2万件彩陶艺术瑰宝，是我国第一个彩陶专题博物馆。

　　排列有序的氏族墓地

　　柳湾是河湟谷地的一个小村庄，位于湟水河中游北岸。这里环境优美，气候宜人，柳树成荫。据介绍，每逢山洪暴发，山体塌方，便有许多彩陶滚落下来，散布于山沟及田间地头。当地百姓甚至把彩陶当玩具，比赛谁从山坡上滚得远。

　　1974年一1981年考古工作者对柳湾墓地进行了大规模的发掘，在村北约12万平方米的台地上，共发掘马家窑文化半山类型，马厂类型、齐家文化、辛店文化等新石器时代至青铜时代的墓葬1730座，出土文物37925件，从而揭开了我国黄河上游最大的一处氏族社会公共墓地的神秘面纱，柳湾也因其绚丽的彩陶而闻名于世。柳湾墓地可分为东、中、西3个墓区，不同文化类型的墓葬各有其分布区域，东区以半山类型墓葬为主，西区以齐家文化墓葬为主，中区以马厂类型墓葬为主，在中区北端则以辛店文化墓葬为主。不同文化类型的埋葬方式反映着不同的阶段的社会组织形式。

　　精妙绝伦的彩陶艺术

　　“这里的彩陶流成了河”是对柳湾彩陶之量之多的描述。

　　柳湾先民将精美图案巧妙地绘画于陶壶、陶罐、陶盆之上，在汲水、炊煮、储藏的同时，尽享彩陶艺术的娱悦，使彩陶艺术成为一种独特社会风尚，从而推动部分氏族成员从其他生产活动中分离出来，从事专业化的彩陶生产。

　　柳湾彩陶艺术集制陶、雕塑、绘画于一体，彩陶纹样有锯齿纹、菱形纹、葫芦形纹、蛙纹、网纹、三角纹等。同一种纹样不断演变的过程则是史前先民思维与认知成长与成熟的反映，其中变形蛙纹一度成为马厂彩陶的主题纹样，这可能是原始图腾崇拜的表现。300多种彩陶符号令许多学者魂牵梦绕，或许中国古老的文字就从这里起源。

　　无可替代的学术价值

　　柳湾不仅以彩陶闻名于世，而且出土了大量生产、生活用具。柳湾墓地作为我国黄河上游最大的一处氏族社会公共墓地，从马家窑文化半山类型至辛店文化经历约1000年时间，据碳十四测定其年代距今4600—3600年。柳湾墓地是湟水流域延续时间最长的一处史前文化遗存，是研究河湟地区史前文明必不可少的重要资料。

　　经过3年的酝酿，青海柳湾彩陶博物馆今年4月底正式对外开放。这是我国第一个以展示彩陶系列文物为主的专题性省级博物馆，馆区总占地面积5830平方米，可供展览面积1500平方米，馆藏文物近4万件，彩陶就占一半之多，这些彩陶以其造型之多样、制作之精美、数量之众多而闻名于世，被誉为“彩陶的王国”。

　　“我到过世界各地，柳湾彩陶是世界一流的，它是几千年。文化的积淀，可以与埃及的金字塔相媲美，是世界的绝版”——博物馆捐资者，国际友人小岛镣次郎的一番话，是对柳湾彩陶历史文化和学术价值的高度概括。它不仅是研究人类史前文明的重要场所，更是展示先民智慧与创造的艺术殿堂。(图片由任建民摄)