清水塘工业区是国家“一五”、“二五”期间重点投资建设的重工业区，是株洲市城区重要的工业组团。经过50多年的建设，形成了以有色冶金、化工、建材为主导的重工业区产业群。清水塘工业区在发展的同时，也将大量的工业“三废”留在清水塘。

　　株洲市市长颜石生说，清水塘工业区环境污染的严重状况可以用“3、4、5、6、7、8、9”来概括。据统计和监测，2003年该区域实现工业总产值79亿元，约占全市工业总产值的30％；区域空气污染负荷占全市城区的40％；消耗工业燃煤200万吨，占全市工业燃煤量的50％；排放工业废水5000多万吨，占全市工业废水排放量的60％；排放工业废气280亿立方米，占全市工业废气排放量70％多；排放二氧化硫7万多吨，占全市二氧化硫排放量的80％；排放汞、砷、镉、铅等有毒重金属34吨，占全市有毒重金属排放量的90％以上。

　　污染严重影响了长株潭地区的生态环境。据2003年的监测，在湘江霞湾河段，断面水质为ＩＶ类，有时甚至劣于Ｖ类，成为湘江水质最差断面；由于重金属的污染，湘江下游经常出现汞、镉等污染因子超标，危及长潭两市饮用水源安全。(作者：王兴夏)