1956年1月14日—20日在北京举行。周恩来代表党中央作了《关于知识分子问题的报告》，着重讲了知识分子在社会主义建设中的地位和作用，指出“在社会主义时代，比以前任何时代都更加需要充分地提高生产技术，更加需要充分地发展科学和利用科学知识”。“科学是关系我们的国防、经济和文化各方面的有决定性的因素”，进行社会主义建设，“必须依靠体力劳动和脑力劳动的密切合作，依靠工人、农民、知识分子的兄弟联盟”。他代表党中央郑重宣布：我国知识分子的绝大部分“已经是工人阶级的一部分”，首次提出我国知识分子的绝大多数已经是劳动人民知识分子的观点。报告指出，当时我们党内在知识分子问题上的主要倾向是宗派主义，是低估了知识界在政治上和业务上的巨大进步；低估了他们在我国社会主义事业中的重大作用。中共中央农村工作部副部长廖鲁言作了关于一九五六年到一九六七年全国农业发展纲要（草案）的说明。会议的最后一天，毛泽东讲了话，号召全党努力学习科学知识，同党外知识分子团结一致，为迅速赶上世界先进科学水平而奋斗。根据会议的建议，成立了以陈毅为主任的国家科学规划委员会，集中了一大批优秀科学家编制了一九五六至一九六七年全国科学发展的远景规划以及若干方面的具体计划。