6月29日清晨，清徐县徐沟镇。

　　九点刚过，小镇的街道上就开始喧嚣起来，人们三五成群地在聊天，其乐融融。

　　“村里老一点的艺人大部分都去世了，现在最老的也就数我这把老骨头了。”穿过一个民族风情浓郁的牌楼，在一幢漂亮的独院小二搂里，记者见到了74岁的安五娃老人。一听说记者是来采访背棍的，老人马上热情地招呼记者进门。对背棍有特殊感情的安大爷说，他原来是搞水利工作的，后来因为工程少了，才得空全身心搞自己喜爱的背棍，可不想一“玩”就是40年。他不单和它打了半辈子交道，而且背棍是他和老伴的“媒人”。当初安大爷的老伴是搞化妆的，而安大爷则是背棍的小伙，就在这样的接触中有了他们如今的幸福生活。

　　作为一个地地道道的徐沟人，安大爷从小就受到背棍传统艺术的耳濡目染，关于背棍他耳熟能详：徐沟背棍萌芽于明朝嘉靖年间，至今已有400年历史，背棍起初并不是一种民间艺术形式，而是一种民间祭祀形式。当时每逢天旱，乡民们便要抬神祈雨。下雨之后谢神时，就要将庙内的神像抬出来祭奠一番。由于大家雨后的喜悦心情，便有些大胆的人不抬神像，而用小孩来扮演神灵。于是出现了第一条铁棍的雏形———“凤凰拉车龙打伞”。但后来连续三年扮演王母的儿童都不幸夭折，人们以为是冲撞了神灵，便一度丢弃了这种艺术形式。多年后，聪明的徐沟人将扮演的人物从王母娘娘改为传说、传统戏剧中的一些凡人，让它脱离祭祀，徐沟背铁棍从此开始兴旺。

　　徐沟背棍研究会会长王小玲对记者说，在背棍数百年的改进创新过程中，有一个人不得不提，他就是东南坊村的张老六。张老六生于清末民初，有一年，河南的某店铺搞店庆，他就将背棍带到了河南大闹了三天。这期间，张老六动脑筋将徐沟背棍从直脖棍（即从脖后直接伸出一截棍子插上上面的孩子）改进为曲托棍（即从表面上看好像是一个人用手举着一个孩子）。这一改进，使徐沟背棍发生质的变化：不仅从制彩服饰上产生了玄妙感，而且给背棍步法的变化带来条件。

　　目前徐沟城关的7个村都有背棍的演出团，演出的队伍越来越壮大，但王会长却忧心地说：“虽然背棍的市场好了，但作为一门艺术，背棍却是几乎失传，背棍的艺术特色是‘无言戏剧、空中舞蹈、流动杂技’，这也是徐沟背棍能比其他地方的背棍更胜一筹的地方，然而现在的年轻人几乎很少去钻研，全清徐能演出来徐沟背棍味道的人现在不超过20个。”

　　本报首席记者 范璐

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　　清徐背棍

　　背棍是每年正月十五演出的、山西民间社火的一种主要形式。表演时每个人的身后竖一根“铁棍”，举一个演员，随着背铁棍的演员的步伐起伏，铁棍上的化装演员就会飘舞起来，沿街表演，招摇过市，形成一年一度的“红火”场面。背棍并非清徐独有，我省的文水、祁县以及晋中、吕梁地区也有，不过，以清徐最为著名。

　　(山西晚报)