湖北日报记者熊源

　　梅雨季节，人们对西瓜的需求量降低，而各路西瓜却争相上市，一些品种的西瓜市价降到难以保本境地，“不卖就会烂在地里……”瓜农说。

　　然而在鄂州市蒲团乡，这个从古三国时代就种西瓜的大乡却淡出了今年的瓜市大战，在梅雨季节中，农民也无滞销之虞。因为，蒲团乡调整了西瓜战略，掌握市场主动权。

　　年年瓜贱为哪般

　　上世纪90年代初，蒲团人种西瓜在鲜有竞争的市场中尝到了甜头。

　　然而好景不长，瓜农在接下来的年景中遇到西瓜滞销、入不敷出的困境。蒲团乡为此想过多种办法，如鼓励瓜农在路边摆流动摊位，免费赠送遮阳伞；在高速公路两旁竖起广告牌……

　　效果并不明显，瓜市每况愈下。拿市场来说，西瓜在武汉是受欢迎的果品，虽然蒲团距离武汉仅31公里，尚有武黄高速公路连接，但蒲团西瓜在武汉大市场中，居然无立锥之地。

　　更可怕的是，为能卖出西瓜，瓜农竞相压价，一些人还不讲信誉，恶性竞争导致生意越做越死。

　　乡长刘大槐告诉记者一个例子：“1997年蒲团乡通过亲情关系，专门联系广东水果市场的有关人员推销蒲团西瓜。那边的客户很讲信用，亲自带车上门来购瓜。客户要求西瓜必须在4公斤以上，但农民却偷偷把小瓜塞进去。结果客户回去后发现大部分西瓜都在2.5公斤左右，第二年好说歹说都不过来了。”

　　改品种增加效益

　　难道种瓜真的没有前途，难道“西甜瓜之乡”的传统无法传承？蒲团乡派出“西瓜专班”，到各地了解行情。

　　在南方，海南、广东、广西，西瓜种植面积大幅度增加；在北方，山东、河北、河南等地培育出的新品种西瓜涌向各地；武汉等华中城市正是“南北对抗”最激烈的阵地。令人吃惊的是，合肥的三十里岗乡——一个人口仅1.4万，面积仅32.4平方公里的小乡竟然要在“西瓜大战”中扛起本地西瓜的一面大旗。

　　蒲团人冷静地思考自身问题，最终找出了胜出西瓜大战的关键因素——打时间差。

　　“三十里岗乡之所以敢叫板外地新品种西瓜，在于他们比外地西瓜早上市。既然他们的西瓜能在四月份上市，我们难道不能种出四月份就成熟的西瓜？”

　　蒲团乡立即号召当地种瓜好手，在西瓜的品种及早熟技术上做文章。最终，品种及时间问题让一个叫袁垠州的农民解决了，他利用大棚保温技术居然能在同一块地上一年种出三季瓜！

　　蒲团乡赶紧派人研究相应策略，分步实施。

　　过去，蒲团人大多种植的是“大路瓜”，毫无特色可言。随着市场竞争加剧，“大路瓜”市场利润越来越低。蒲团乡首先决定解决品种问题——将大路瓜改种为个头小而均匀、皮薄肉脆的礼品瓜。种植礼品瓜需要担当风险：一是礼品瓜的成本要高出大路瓜成本三倍多；二是当地农民又无种植礼品瓜经验，失败了怎么办？

　　对此，蒲团乡请来省城专家指导，集中授课讲技术，并发挥农民科协的作用，将风险降到最低。几个月下来，以黄金瓜、西小凤和花仙子等为主打的新品种种成了。种瓜大户获得丰收，亩产量由原来的750公斤上升到1000公斤，市场价格达到每公斤1.2元至2.4元，每亩获益2000元左右。

　　避锋芒出奇制胜

　　初试成功，蒲团乡改变传统的“一季瓜，一季稻”的种植方法，转而种两季瓜、三季瓜。

　　瓜农在一月份就开始下苗，首季瓜在四月份就能上市；提前在盆中育好第二季瓜苗，六月份移栽，八月份成熟；九月上旬开始种植第三季瓜，十二月份成熟上市。

　　这样，每季西瓜都避过了白热化的“西瓜大战”。第一季西瓜上市后非常俏销，市价达到了每公斤3元至7.6元；第二季瓜的价格也在每公斤1.2元至2.4元之间；至于第三季瓜，由于在冬天上市，更是达到了亩产5000元以上的天价！

　　蒲团乡还成立了西甜瓜协会，引领种瓜大户进行技术交流，迅速在全乡推广新技术，让每一个瓜农都能掌握新技术，切实受益。他们还积极改善软环境，塑造诚信形象。重质量，讲信誉的蒲团人已成功吸引河南和湖南等邻近省份的瓜商过来采购，甚至远在甘肃的商人也慕名而来。

　　眼下，蒲团乡正考虑对礼品瓜进行精包装，准备进军各大超市。