新华社巴黎7月19日电　记者杨骏

　　欧洲过去发展航天业一直是扬长避短，发挥自己的特色，比如着重在卫星制造和火箭发射方面积聚了较雄厚的实力。但基于整体实力水平的限制，欧洲国家曾一直避免在载人航天、深空探测等方面与美国和俄罗斯竞赛。但近两年来，欧洲航天局几乎全面出击，创下了其历史上的许多首次，显示了欧洲目前在太空领域的实力及其希望赶超美俄，实现火星登陆的强烈愿望。

　　就星际探测来说，欧洲在去年和今年集中实施了月球和火星探测计划。2003年9月，欧洲航天局的“ＳＭＡＲＴ－1”号月球探测器发射成功。如果顺利，它将在今年年底前后成为欧洲航天局的第一个飞赴月球并围绕其运转的航天器。此外，欧洲“火星快车”探测器在2003年12月已抵达环绕火星的轨道。法国媒体普遍认为，无论探测月球还是火星，这都是欧洲人在补过去的课。上述航天活动集中体现了欧洲已开始为未来更大胆的探测活动做准备，而多数业内人士认为，欧洲航天的未来重要战略目标便是实现火星登陆。

　　在载人航天方面，欧洲航天局在上世纪70年代末也曾研制过“使神”号小型航天飞机，后因资金和成员国意见不一等原因中途夭折。欧洲航天局后来参加了多国参与的国际空间站计划，想以这种“省力”的方法，提升其载人航天技术水平。然而国际空间站的计划建设规模很可能远远超过600多亿美元的预算，加上美“哥伦比亚”号航天飞机失事直接影响了国际空间站的建设进度，欧洲的部分载人航天活动不能按原计划实施。

　　为了改变这种不利局面，欧洲航天局已把未来长期发展的重心再次转向了开发航天飞机。今年5月10日，欧洲航天局位于瑞典北部的北欧航空航天实验中心宣布，该中心于5月8日成功试飞了未来欧洲航天飞机的原型样机，预计首架欧洲航天飞机将于2015年到2020年间诞生。此外，欧洲航天局在今年2月3日正式宣布了其雄心勃勃的“曙光”超大规模星际探索计划的目标：力争在2030年到2035年间向火星发射一艘载人飞船，实现欧洲宇航员登上这颗红色星球的梦想，零距离探索这颗行星，揭示其历史上的沧海桑田。

　　欧洲航天局负责“曙光”计划的主任弗朗克·奥加罗说，在实现火星登陆之前欧洲要先实现月球登陆。为此，欧洲航天局制定了“路线图”：在2007年试验一种飞行速度更快的航天器，这是实现在其他星球登陆所必需的；在2010年，向火星发射无人飞船，获取火星上的物质并运回地球研究；2020年到2025年间，欧洲宇航员将登上月球，为人类在外星球生存积累经验；从2026年开始，欧洲火星登陆的准备工作将陆续完成；2030年至2035年，欧洲宇航员将登上火星。

　　欧洲航天局的官员在宣布上述火星探测计划时称，这个计划与美国的火星探测计划时间表相一致。这表明欧洲在探索火星方面不愿落后，希望迎头赶上美国。可以预见，今后几十年中欧洲与世界航天大国，尤其是美国在载人航天和火星探索方面将会有一番激烈的竞争。