在短短的三年时间内，苹果公司的迷你音乐播放器Ipod已经由一个新潮的小玩意演变成一种文化现象，改变了人们听音乐的方式，甚至改变了人们的生活方式。

　　国际先驱导报文章在美国，Ipod突然变得无所不在。这个香烟盒大小的数字音乐播放器已经不只是一个时髦产品，它成了一个圣像，一个宠物，一个身份的标志。300万Ipod用户用它来收藏音乐，他们组成了一个潜在的群体，必然对未来的音乐消费方式产生影响。Ipod影响了人们的生活方式。

　　“当你在大学中走过，你会发现每3个学生中就有2个在使用Ipod。”密歇根大学59岁的运动学教授维克多·凯奇这样说。Ipod热持续发烧

　　“当我的学生们在校园里看见我戴着Ipod时，他们会朝我会心一笑。”凯奇教授说，他的设备里存储了从贝多芬到瑞奇·马丁的音乐。

　　苹果公司的总裁史蒂夫·乔布斯今年早些时候在纽约街头走了走，他说：“我当时正漫步在纽约的麦迪逊，在每个街口，我都能看到头戴白色耳机的行人。我心想，天哪，这一切真的发生了。”苹果公司的设计大师乔纳森·艾夫在纽约和伦敦都有类似的经历，大街小巷之上随处可见Ipod的发烧友。

　　苹果的设备不仅容易操作而且非常时尚和个性化，使得用户为之迷狂。来自迈阿密16岁的布里特尼就给她的Ipod起了个昵称，她叫它“音乐家BOB”，作曲家丹妮斯·里奇说：“我喜欢它，无论走到哪，我都带着它。”她也许是唯一和Ipod爱好者用同一语气赞扬这个新产品的著名音乐家。影星威尔·史密斯对《连线》杂志抱怨说他已经迷上了这个小玩意。格温尼斯·帕尔特洛在《时尚》杂志中透露，她对Ipod情有独钟，她给它起了个名字叫“苹果”。

　　越来越多的人为了Ipod着迷，甚至那些音乐制作人也是Ipod的发烧友。“它能给音乐家带来启发。”乐手约翰·梅耶这样评价到。服装设计师卡尔收藏了60个Ipod,为了区分它们，他在每个播放器背后都刻了激光标签。苹果公司对他的奖励就是送给了他价值1500美元的第三方外部设备，从音箱，麦克风，到宝马车上用的Ipod连接器。将一万首歌放进口袋

　　这个小型的数码音乐播放器有着漂亮的外观和高容量存储空间。

　　苹果公司的产品一直以来都因它所体现的无限创意和美学原则而被用户津津乐道。设计者之一的艾维说：“从一开始我们就想设计出一种浑然天成的产品。要使它没有人工雕琢的痕迹。”

　　买一个可以放在口袋里并能储存1万首歌的播放器是一件很惬意的事。目前三款Ipod的容量分别是15G、20G、40G。对于发烧友们来说，Ipod的功能可不仅仅限于音乐。它还可以被用来存储大容量的文档、数码照片和几十部电影：数不胜数的Ipod使用者们从网上下载了克林顿的自传；成千上万的摄影爱好者利用它来存储数码相片。另外，计算机使用者发现还可以把Ipod当作一个大容量存储器来用，电影《指环王》的制作者们就曾经用它来记载现场的每日资料，然后再转录到摄影棚。苹果公司的Ipod传奇

　　苹果公司并不是第一家制造数码音乐播放器的公司，但是早期的数码音乐播放器多是些存储量极低的玩具或者是操作起来很不方便的庞然大物。

　　1997年，当乔布斯回到正处于困境的苹果公司时，他并无意研发音乐产品。“当时我们的目标只是想重新整合，看看能不能找到机会。”他说。由于一念之差，苹果公司曾忽视了正在到来的数字音乐革命。但他们很快就意识到了这个错误，并推出了他们的iTunes。不过这个产品销路不佳。苹果公司的智囊们发现问题在于产品本身不吸引人。

　　命运给了史蒂夫一次机会。2001年伊始，他命令他的工程师们开始研发。苹果公司的硬件大师罗宾斯坦从外公司找来了一位工程师托尼·法德尔。法德尔被告知要设计出一种突破性的音乐播放器以便在圣诞节销售。设计的要求是，产品要能很方便的和计算机相连以便下载音乐，另外，软件界面一定要友好。史蒂夫对最终的设计极为盛赞。他说：“这才像苹果公司的产品。”

　　产品在“9·11”事件后的一个月被推上了市场。那时高科技产业正开始走入低谷。怀疑者们对其399美元的价格加以嘲笑，由于该产品只面向占市场份额不到二十分之一的苹果机用户，人们并不看好它的前景，但Ipod大获成功。苹果公司随即升级了它的版本，使WINDOWS视窗用户也可以使用，这一下扩张了它的市场。经过一系列列激烈的谈判，苹果公司为成千上万的歌曲注册了商标，使它们载入了其iTunes音乐库。Ipod不仅可以很好的和前者结合，而且它本身的合法下载库也占据到了70%的市场份额。

　　苹果公司的销售额直线上升，仅仅在去年圣诞期间，苹果公司就售出了733,000个Ipod.在随后的一个季度中销量增长到807,000个。上周，苹果宣布它第三季度的销量是860,000。Ipod，21世纪随身听

　　如果不是因为苹果公司的最新产品IpodMini出了问题，苹果公司还可以再创辉煌。尽管评论家们称赞了IpodMini紧凑并且前卫的设计，但他们对它只能装1000首歌的相对低存储量却大不以为然。不过仍然有很多人喜欢它。洛杉矶的按摩师帕特就是其中一位。她说：“我先是想，我已经有Ipod了，我不需要这个。但等我用上它我才发现，我两个都需要。”帕特是幸运的，有些人要等上一个月才能订到新产品。

　　现在，Ipod被称作是21世纪的随身听。正如随身听改变了我们欣赏音乐的方式，Ipod将改变我们播放音乐以及听音乐的方式。

　　发烧友们把从网上下载的音乐存入其中。音乐可以左右人们的情感，买了Ipod的人们常常为这个小东西着迷，他们总是聚在一起谈论它。从存储歌曲的目录，电池的寿命，到播放器的失窃等问题。“要是它丢了，我肯定会受不了的。”波士顿投资商人克里斯汀这样说道。

　　苹果的音乐库的出现使得人们开始为下载数字音乐而付钱。尽管仍然有成千上万的人用盗版方式从网上下载音乐，部分Ipod的用户也有这类侵害版权的行为。但是Ipod以及iTunes音乐库的出现给音乐产业的冬天带来了一丝暖意。所有人都相信在十年之内这将成为人们欣赏音乐的主要方式，这个市场将是空前巨大的。

　　尽管Ipod还没有达到普及的程度，还没正式进入中国市场，它主要流行于美国的大城市和院校之中，但给人的印象是它已经无处不在。纽约出版商斯科特说：“我走进健身房发现几乎每一个人都戴着它。”在苹果公司诉讼案中，甲壳虫唱片公司指控苹果公司侵害了它的商标权。审理该案件的法官甚至怀疑他应该回避，因为，他本人就是Ipod的使用者。