8月19日，美国《基督教科学箴言报》记者斯科特·鲍德福与其他几名战地记者深入纳杰夫的阿里清真寺，对这座处于战火中心的什叶派穆斯林圣地进行实地采访，目睹了被萨德尔“迈赫迪军”控制的圣地的真实情况。下面是他的采访纪要：
【开向哨卡】车速每小时8公里
我们此行有两个目的：一是力图对控制圣地的萨德尔什叶派武装做出也许是最后一次的评价；二是帮助我们的两名同行离开那里，他们是自由摄影师索恩·安德森和自由撰稿人菲利普·罗伯逊，他们已经在这个即将面对最后摊牌的战乱中心苦苦支撑了三天。
在我们出发之前，和平似乎出现了一线曙光，据称萨德尔已经接受了巴格达千人国民大会代表提出的条件。但是几个小时之后，战斗就重新打响了。更加令人不安的是，伊拉克国防部长说几小时后就要发起总攻，和平谈判将不再进行。事实上，他们是向萨德尔武装提出了更多的条件。美军少校罗伯逊警告我们此行很危险，说包围不会持续太久，战斗很快就会打响。但是，这次我们不单是去采访，我们还有朋友在那里，我们决心要完成这次营救任务。我们通知了伊拉克政府、美军和“迈赫迪军”，叫他们不要向我们开枪。
我们的车走在最前面，车上插着白旗，以每小时8公里的速度向美军第一个哨卡缓慢进发。街上空无一人，建筑和商店满是弹孔。我们5个人挤在一辆车里，只能暗自祈祷。我们顺利通过了检查站，最后一次尝试着联络清真寺里的“迈赫迪军”，然后继续进发，我们已经可以看到清真寺高高的塔顶了。如果谁决定回去，就必须现在做决定，于是出发时的18辆车这时只剩下8辆了。
在经过美军最后一座检查站之后，我们进入一个无人地带。左边是座古老的墓地，美军认为这里曾是自越南战争以来最惨烈的肉搏战的战场。我们已经看到前方有“迈赫迪军”士兵进入阵地，于是我们挥舞白旗并且放慢了车速。下午3点我们到达“迈赫迪军”第一个检查站，士兵已经得到命令知道我们要来。就在我们交谈的过程中，一颗迫击炮弹在距离我们仅15米的地方爆炸。为了缩小目标，我们于是下车步行。他们很欢迎我们的到来，并且指引我们走向清真寺。
【深入圣地】伊玛目·阿里清真寺
在清真寺里面我们没有看到武器，但是这里有数百名“迈赫迪军”的支持者，有些人一个星期前还在巴格达的游行队伍中见到过。他们是志愿来做“人体盾牌”的，最小的只有8岁，最大的已经70岁。
我们在阿里清真寺北部一间装有空调的办公室里见到了萨德尔的发言人斯梅希姆，但是他说的完全与我们听到的情况相反。他说萨德尔已经接受了千人国民大会代表提出的所有条件，但是出于安全考虑，他不能亲自接见代表。斯梅希姆说：“球在他们一边，我们在等待国民大会派另一支谈判队伍来，到时候一切都可以和平解决。”但是不久之后萨德尔的另一名高级助手希巴尼就告诉我们，他们已经明确拒绝了政府提出的新的和谈条件。
尽管有记者在清真寺里面，但是墙外来来回回的炮弹表明战斗没有停止。我们每个人都被萨德尔的支持者团团围住，他们争先恐后地向我们诉说。有些人声称美军向他们使用了化学武器，并且承诺可以拿出证据来。他们拿了些弹片给我们看，但是这些东西在其他地方也随处可见。一位萨德尔支持者还大声斥责我们的翻译阿拉，批评她没有用头巾遮住头发。
我们被带到他们的战地医院，他们请求我们将一名垂死的伤员带走。为了不影响我们此行的中立性，我们只答应给他们叫救护车，而不能直接带走伤员。他们很失望，面对此情此景我们的翻译阿拉也流下了感动的眼泪。
清真寺里的气氛是狂热的，而且人们也试图保持非战斗人员的斗志。我们拍照、采访，同时也怀疑我们谈好的4点半离开的时间会不会就要到了。美国人还有多少耐心？“迈赫迪军”还有多少耐心？一个高个子对我说，他们痛恨萨达姆，因为他不给人们自由，但是“现在伊拉克总理阿拉维和美国人就像萨达姆一样，他们说我们没有教养，但我是工程师，他是医生，他是商人，我们渴望和平，不希望打仗。但是如果他们想杀死我们的领袖萨德尔，我们将不惜牺牲生命来获取胜利。”
【离开圣地】难见和平曙光
下午425时，我们早已迫不及待地要离开。武装人员和支持者们都和我们握手。一位男士拦住我说我们的新闻不好，“昨天我们炸毁了8辆军用‘悍马’车，打死了11名美军，但是电视上却只字未提。”
5分钟以后，我们上了汽车。我们返回了检查站，我们的同行也安全脱离。街道右边，一家商场冒着黑烟，炮弹的轰鸣声也不时袭来，这些似乎都提醒着我们：和平的大门正在快速关上。据中国日报供本报特稿
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