姚艳芳的家位于山西省太原市东社乡，家中一共有5口人，奶奶、父母和姚艳芳姐弟。紧巴的日子已经持续十来年了，姚艳芳的母亲告诉记者，这都是因为姚艳芳的爸爸有病在身，从去年开始就不能再继续劳动了……
去年三月，姚艳芳的父亲姚震开始感到呼吸困难。但是由于家里经济紧张，他一直强忍着。直到夏天一个阴沉闷热的早上，实在忍不住不了，他才去医院看了病，医生的诊断结果是“肺气肿”，这让全家人的心都揪到了一起。
姚艳芳的父亲说，自己从1990年盖房以后身体就不行了，但勉强还能动弹，劳动也能坚持，从去年开始就不能劳动了，“一干活气上不来，喘得很”。失去了主要劳动力的姚家，生活完全依靠姚艳芳的母亲每月二百多块钱来维持，如果不够花，就只能让朋友们资助一点。
当时姚艳芳的弟弟姚雁冰要上初三，而姚艳芳还有一年就要参加高考，走投无路的父母萌生了让女儿辍学的念头。姚艳芳告诉记者，一般情况下，自己不会随便哭，但知道自己可能要面临辍学，她再也忍不住了，“我就哭了，我也说不来为什么，其实他们也是被逼无奈，他们也希望我继续上学，实在是家庭情况太糟。”
看到女儿因为上不了学伤心成这样，姚艳芳父亲也很难过，他说，“两个孩子都爱上学，就是咱没本事，挣不下钱，供不起。”姚艳芳说：“我也非常了解家里的情况，但是我觉得必须恳求父母给我这个机会，后来我姑姑在我最危难最危难的时候伸出手拉了我一把。”
姚艳芳的老家在山西省代县，这是一个国家级贫困县。几年前，姚艳芳的小姑姑一家人从偏僻的山村搬到了县城，由于自己盖不起房子只能租别人的。听说侄女可能要失学的消息后，她不顾自己家里的困难，毅然决定把侄女从太原的东社乡接到代县，帮助她完成学业。
小姑之所以有这么大的决心，是因为她自己上学的时候就因为100块钱没有交上失学了，这让她一直后悔到现在。姚艳芳的父亲有兄妹六个，只有一个弟弟上到了初中毕业。现在兄妹几个家里过得都不是太宽裕，一家人都对没有上学、没有文化深有感触。小姑说，“我现在叫我侄女好好上学，我不需要她的回报，我们兄弟几个就因为穷上不了学，我只为争这口气，我要让她学习。”
为了不让姚艳芳走自己的老路，小姑把她接到了代县自己的家里。可是只租了别人一间房子的姑姑家，条件非常有限，不管是住宿还是学费都成问题。在一筹莫展的时候，学校使姚艳芳感受到了来自社会大家庭的温暖。
姚艳芳上的是代县第二中学。从1990年，这个学校就开始对成绩优秀的贫困学生免收学费,还对其中特别贫困的学生给予每月100元钱的生活补助，姚艳芳就是其中之一。学校安排她住在了集体宿舍，免收了所有的学费、住宿费和书本资料费。面对来自亲人和学校的关爱与帮助，姚艳芳开始加倍的努力学习。
姚艳芳的姑姑告诉记者，尽管学校不允许开夜车，但姚艳芳经常是晚上拿手电筒看书，一点一滴挤出时间来学习。“因为我觉得白天的时间有点不够用，晚上再看一回，可以把一天的知识巩固巩固。”
不仅每天晚上比其他同学学得晚，放了假，姚艳芳也不回家，只是去奶奶家里过了个年，“一方面是为了省车费，另外我想过年回家以后，要面对的不仅是家里面，还有以往的朋友，同学们肯定都要出去玩，这又是一笔经济负担，所以我不想回去。”
记者：在奶奶家想你爸爸妈妈吗？
姚艳芳：想，但我不愿意说，我只是把这份感情放在心里面，不愿意说。
今年，代县第二中学高考班里有17个特困学生得到了生活补助，其中6个考上了大学。面对梦寐以求的大学录取通知书，这些已经考取大学的孩子和他们的家庭都不知道应该是喜还是愁。
郭润梅是和姚艳芳的母亲一起长大，并且一起在农村参加劳动的朋友，自从姚家生活变得拮据之后，就一直在资助他们，至今已经借给他家5000多块钱了。郭润梅告诉记者，姚艳芳是一个特别要强的孩子，如果因为家庭困难就放弃学业，实在是太可惜了，“所以我多次和她妈说，一定坚持下来，困难是暂时的，只要坚持四年，前途是无量的，如果在这个关键时候放弃，太可惜了。”
事实上，郭润梅家里也不是很富裕，她要抚养两个上学的孩子。为了节省开支，她和爱人开了一小片荒地，利用业余时间种点菜。她自己的一个孩子在外面也是边打工边学习。尽管如此，每当姚艳芳家里遇到难关的时候，她都有求必应。
记者：你自己是跳农门出来的，你知道上大学对一个人命运的改变，它的作用有多大？
郭润梅：特别重要，我和她妈妈两个就是明显的对比，我读出来了，我的命运改变了，她还在农村，你看现在多困难。我知道钱对她非常非常重要，有了钱能完成学业，能帮助姚艳芳改变一生的命运，改变家庭的命运，所以我觉得大家都应该伸出手来帮帮她。
记者：你觉得你父母的这种命运对你心里面产生的影响大吗？
姚艳芳：我觉得挺大的，他们归根到底都是没有文化导致的，所以我觉得必须有文化，首先得有知识、修养，然后才可以去社会上打拼。我必须好好地学习，我一定得上大学，我觉得如果丧失这个大好机会，以后就再也没有机会了。
姚艳芳不但自己在努力去改变命运，她还一直在鼓励着弟弟。弟弟姚雁冰过去学习一直很优秀，可是去年父亲彻底丧失劳动能力给了他很大的刺激，使他对家里的状况非常担忧，学习成绩也明显下滑。姚艳芳说，“我特别希望我弟弟考上大学，我父母说他不好好学习，将来不用考大学了，我还是希望他上大学，我鼓励他，上大学是唯一能改变你命运的路。”
记者：想考什么样的大学，有愿望吗？
弟弟：我觉得说出来别人笑话，考这么点分数，幻想。
记者：但是你毕竟现在才刚上高中，你自己没有信心吗？你看看你姐姐，想想你自己，她是不是会帮助你树立一下信心？
弟弟：我也不知道。
记者：你觉得最犹豫的是什么？
弟弟：肯定是钱了。
记者：那最犹豫的是怕自己学不好，还是怕就是学好了，家里将来也拿不了钱让你上大学？
弟弟：两方面都有，万一学不好，家里面出的钱就白出了，如果学好的话，将来说实话，母亲年龄大了，不可能老在外面，上学的时候，根本没办法出去打工，两个大学生靠谁供。
今年夏天，姚艳芳考上了大学，弟弟也考上了高中。放暑假后，姐弟俩互相鼓励，都开始去打工了。姚艳芳去的是母亲打工的某工厂的绿化队，弟弟姚雁冰是去一家汽水厂搬运汽水。
对姚艳芳一家来说，即使现在省吃俭用东借西凑能凑齐这学期的学费，其它的费用也还是个问题。“我具体也不了解助学贷款有什么条件，我现在只想的就是如果能助学贷款就贷款，然后尽量勤工俭学，或者利用时间做一些兼职工作，能不能尽量弥补一些，少贷一些。”姚艳芳告诉记者她对于将来的计划。
上中学时，姚艳芳在校报做小记者，她的梦想就是将来做一名真正的记者。在要结束采访的时候，记者帮姚艳芳先圆了一下她的心愿，让她做了一次小记者。采访的问题完全是她自己提出来的。
姚艳芳：石校长，我想问您一个问题，中学生在学校的时候，贫困就可以得到学校的帮助，但是当她毕业之后，却对学校贡献的很少，你认为遗憾吗？
校长：我认为一点也不遗憾，作为教育来讲，最大的产品在于培育人才，所以作为教育工作者，要求的首先是奉献而不在于回报，所以只要学生学得好，就是我们最大的幸运，也是我们最大的愿望。
姚艳芳：真的很伟大，谢谢您接受我的采访……
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