日本首相小泉纯一郎已经启程前往巴西、墨西哥和美国访问。他此行的最大目的就是出席联合国大会并发表讲演，阐述日本寻求成为联合国安理会常任理事国的意义和决心。但是，从小泉嘴里提出这一要求，就连日本媒体都感到意外，因为在小泉政治生涯的前半程中，他一直对此持“慎重”态度。
日本期待成为安理会常任理事国的意愿早已有之。将近10年前，就在第二次世界大战结束50周年之际，日本抓住联合国改革的契机，当时的外相河野洋平在联大会议上第一次正式提出了日本进入安理会常任理事国行列的要求。当时的理由多种多样：日本作为经济大国已经在国际社会中占有重要位置，理应获得相应的政治地位；日本承担着联合国经费的19％，却在联合国的重大事务中发不出任何声音，等等。其实，明眼人看得出，当时日本是作为“战后总决算”的一部分提出这一要求的，即想甩掉二战侵略国的包袱，改变国际形象，实现政治大国梦想。但10年努力的结果却是连联合国宪章中的“敌对国条款”也未能删除。
其实，当时在日本国内围绕是否加入常任理事国问题，还有一个鲜为人知的故事。就在日本政界呼吁加入安理会的大潮中，一些国会议员组织了“思考加入安理会问题议员之会”，领头者就是当时的众议员小泉纯一郎。他们强调日本与他国的不同，提出为进入安理会而模糊本国所不能为之事，只能招致更大的国际不信任。小泉当时的原话为“常任理事国不是日本伸腰跳脚就能摸着的”，因此，要求外务省采取“慎重态度”。就在当年河野外相赴联大讲演之前，小泉代表议员之会专门召见了外相，要求在讲演稿的第一段先说明日本国内有宪法第九条等限制，日本不会参加联合国的军事行动，等等。小泉就任首相后于2002年赴联大讲演时，也拒绝了外务省提出的阐明加入安理会的要求。
日语将一个人在地位变化后而产生的态度上的突变，称为“豹变”。小泉的态度恰好堪称“豹变”的样板。日本媒体分析其中原因，普遍认为：随着美国反恐战争的扩大，日本对美国的配合力度不断加强，特别是在伊拉克战场上，日本第一次在战争状态下派遣自卫队进入当事国，并正式参加了多国部队等等，日本的“国际贡献”已经进入“新时期”，为此，要积极参加联合国的最高意志决定机构。
对此，小泉的新的说词是：“根据迄今为之的经验，能够与现有常任理事国发挥不同作用的国家加入安理会，变得更加重要了。”
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