距敦煌市东北20余公里处的五墩乡新店台村，有一处名叫“莫高农园”的山庄。盛夏，这里绿树成荫，庄稼兴旺，百草丰茂，一派生机勃勃。然而，几年前，这里一片茫茫黄沙，是敦煌绿洲边缘的一处风沙口。为了“堵住”这处风沙口，“莫高农园”的主人———赵怀民，进行了“八年抗战”。如今提及治理风沙，赵怀民感慨连连。
上世纪90年代初，敦煌研究院与美国、日本相关机构在莫高窟进行生物固沙工程，赵怀民作为劳工去种树，从中经受了锻炼，学到了技术。
1996年，赵怀民自己投资，开始在荒无人迹的新店台村沙漠边缘上建设“莫高农园”，开创自己的事业。
为了推平沙梁，一台推土机也被严重磨损而报废了。树栽上了，后来又被风沙埋了。
1997年树是栽活了，却又被老鼠、兔子啃断了树根，一部分树苗还让炙热的沙子烫死了。
倔强的赵怀民不服输，继续治沙。
1998年，东面一道风沙林成活了，他在旁边的塑料棚里种了苜蓿和庄稼，为了保护他这些“心肝宝贝”，赵怀民用废铁条编成防沙墙。
5月29日，赵怀民深深记得这个日子，这一天，狂风发威，沙尘漫天，风沙肆虐着翻过防沙墙，埋了半间房，将塑料棚全部揭走，把苜蓿、麦子连根拔起……
治沙的前三年里，赵怀民把时间、精力、资金全都耗在新店台村，但没有治住这桀骜不驯的风沙。三年来，赵怀民很少管家，家里的生活也捉襟见肘，家人也难以理解了，“人家的日子都过得红红火火，自己家里是咋了？”“人家男人不回家是去挣钱，自家男人却往沙子里倒贴钱？”面对家人的不理解，这个性格要强的汉子，跑到没有人的荒沙梁上独自痛哭了一场。
在赵怀民最艰难的时候，敦煌市林业局等部门给了他树苗、籽种、资金等方面的支持。
1998年秋天，赵怀民在风沙侵袭最严重的东面沙地上栽活了红柳、梭梭、苜蓿，紧接着栽活了一排排胡杨树防风林。接下来，一片片沙枣林、白杨树、芨芨草、驼骆刺长了起来。老鼠、兔子、虫害等得到了有效治理。赵怀民种植的草木向沙漠深处延伸。
又经过六年的艰辛治理，如今，500亩沙地上栽种的20余万株白杨树亭亭玉立，100多亩葡萄、杏子、沙枣等经济林郁郁葱葱，300多亩耕地里庄稼茂盛，向日葵开着黄灿灿的花朵，玉米吐着长须，棉花结起绿色的棉荚。封滩育林的3000多亩人工红柳也已成片成林，人走进去也被树林淹没了。
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