据新华社北京10月2日电在第一个“北京人”头盖骨发现75周年以及它的发现者裴文中诞辰百年之际,“北京人”头盖骨遗失——这个半个多世纪未结的悬案又一次引发了人们的长叹。
中科院古脊椎动物与古人类研究所副所长高星说,周口店北京人遗址1927年正式发掘,此后的10年间周口店猿人洞中先后发掘出土5个完整和比较完整的头盖骨。遗憾的是,在第二次世界大战期间,这5个头盖骨神秘失踪。
根据资料,1927年以后发掘的“北京人”化石一直保存在北京协和医院。1937年卢沟桥事变后,日本军队侵占了北京,但当时协和医院是美国的机构,悬挂美国国旗,侵华日军铁蹄不敢踏入。
到了1941年,日本和美国的关系越来越紧张。为了使“北京人”化石不被日寇抢走,协和医院的负责人与有关方面协商后,决定想办法送到美国暂时保管。
1941年2月初,包装在两个大木箱里的“北京人”化石被移交给即将离开北京撤回美国的美国海军陆战队,准备一同运往美国的还有周口店山顶洞人的化石。12月5日,该部队所乘火车离开北京驶往秦皇岛,打算在那儿改乘预计8日到港的美国轮船“哈里逊总统号”去美国。巧合的是,12月8日爆发了珍珠港事件,日本军队迅速占领了北京、天津等地的相关机构,“北京人”头盖骨从此下落不明。