加拿大海军最近从英国接收了一艘“维多利亚”级常规动力潜艇，并准备将其开回位于加东部的哈利法克斯的基地内服役。可惜，这条刚刚倒手的潜艇在航行途中不幸起火，并且被迫在爱尔兰海域浮出水面等待救援船只将其拖回欧洲国家海港修理。万幸的是，在这艘潜艇上工作的57名官兵中，只有少数人因吸入了起火后产生的烟雾而感到不适，其他人员平安无恙。
据悉，这艘柴油动力潜艇曾经在英国海军服役数年，两天前才刚刚更换了主人和名字，但却在返航途中发生了意外。加海军官员表示，本次潜艇起火原因及其造成的损失情况目前还在调查之中。
潜艇被迫浮出水面
加拿大海军大西洋舰队司令蒂龙·派尔向媒体记者通报说，“奇科蒂米”号潜艇当时正从英国开往加拿大哈利法克斯军港的途中，一块电气面板突然起火。
虽然火势很快得到控制并被熄灭，艇员们还是关闭了柴油发动机，以防不测。
此外，为了散尽艇内烟雾，潜艇不得不升上水面，承受惊涛骇浪。派尔说，潜艇漂浮水域的风力大于30节，相当于每小时55公里；海浪高达6米。
“舰艇现在失去了动力，现阶段通信能力也有限，”他说。鉴于水面气候条件恶劣，“他们（艇员们）将会感到某种程度的不舒服。”
他相信，艇员们有毛毯和其他物品可以抵御水面低温。
英国海军紧急施救
至于这艘潜艇是否会沉没，派尔明确给予了否定答复：“不！”
一名高级军官在加拿大首都渥太华时间5日下午2时10分（北京时间6日凌晨2时10分）说，一艘英国拖船正在赶往“奇科蒂米”号漂浮的水域，12至14个小时后才能抵达。
此前，接到求救信号后，英国海军派出了一架远程海上巡逻机和一架“海王”搜救直升机，确定潜艇所处位置为北爱尔兰海岸线以北大约185公里。稍后，派尔认定，潜艇在苏格兰海岸线以西大约200公里处。
确定位置后，除了一艘拖船以外，英国海军还派出了另外3艘水面舰只，以便万一需要时从加拿大潜艇上接运所有艇员。
巨资买进二手潜艇
“奇科蒂米”号是一艘二手潜艇，与另外3艘二手潜艇一样，原属于英国海军。据报道，加拿大海军多年来一直希望能更新拥有自己水下武装力量的战斗力，因此在1998年决定，与英国方面签约，出资5.95亿美元购入4艘退役的“维多利亚”级潜艇来提高作战水平。
这些“维多利亚级”潜艇都以柴油和电力为动力，不携带核武器。而失火潜艇本月2日才由英国海军“支持者”号改名为加拿大海军“奇科蒂米”号，两天前才由英方移交给加方。有消息称，当年英国方面嫌加拿大方面出价太低还一度迟迟不予交货。现在看来，这次情况不明的起火事件将进一步拖延加拿大海军潜艇部队的更新改造工作进度。
建于二十世纪八十年代末期和九十年代初期的这批潜艇先前就已经暴露诸多安全隐患，包括艇内失火以及关键管道和阀门的泄露。一家加拿大报纸上个星期报道说，这些二手淘汰舰艇不仅存在严重功能缺陷，而且锈蚀不堪。
加拿大政府国防部长比尔·格雷厄姆承认，这些潜艇今后还有可能失火。
格雷厄姆说，“奇科蒂米”号近期的去向，是拖返苏格兰法斯兰港，接受失火原因调查。
事故频频成为“笑谈”
反对这笔交易的人士指出，这些潜艇都拥有“不良安全记录”，而且保养得也不好，因此很可能要发生问题。比如，前年交货的同级别“新”潜艇就在首次出海训练过程中发生了漏水事故，成为当时新闻媒体关注的“笑谈”。
当时，名为“温莎号”的柴油电池驱动常规动力潜艇在现代化改装后返回加拿大。可是就在“温莎号”首次训练并顺利潜入大海后不久，潜艇通气管处漏水不止。为防万一，艇长下令返航检修。就在军舰返回码头途中，有人还嫌不够热闹，竟然搬动了错误开关，导致530加仑海水涌入了原本密封的电池舱。
事实上，在“温莎号”从英国前往加拿大途中就曾不断发生事故。漏水和声呐故障接踵而来，这艘新服役的“破”潜艇立刻成为“便宜没好货”的一个重要证明。现在，另外一条从英国购买的潜艇竟然在还没有到“家”的时候就发生了起火事故，这不禁要让人们猜测这批水下装备的质量到底如何了。
(徐勇 高铁军 杭州日报)
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