自戴高乐以来，法国历任总统对中国似乎都有一种特殊的好感。对于这种现象，中国人民网英文版上有一篇文章，将之形容为“法国总统的中国情结”。有趣的是，文中带着玫瑰色彩的温馨笔调，其实也袒露出中国人的“法国情结”。
所谓的中法“情结”，其实与双方的文化特质息息相关。笔者曾经数次引述清代大学者辜鸿铭的有关论述，认为中法文化里有一种细腻与灵敏的特质，使彼此之间有一种内生的好感。对于这一点，凡是熟悉中法交往的人，大概也都会深以为然。即使是两国的政治交往，从中也可以体察到两种文化的共性与彼此吸引。
法国现任总统希拉克已经开始对中国进行为期四天的国事访问。自从担任总统以来，希拉克已经六度访问亚洲，其中有三次是前往中国。而在北京方面，胡锦涛去年3月开始担任国家主席，至今已经两次踏足法国土地。一次是在去年6月应希拉克之邀，前往埃维昂与八国领袖对话，另一次是在今年1月下旬以国家主席身份到访。
这些超常频密的接触，当然体现了双方基于现实利益的相互需求，但很多人还是不太愿意从文化的角度进行观察。星期三的《国际先驱论坛报》在一篇文章中说，希拉克此次率领庞大的商业代表团访问北京，一言以蔽之，就是“Guanxi”(搞关系)。可是，在这一准确的观察之外，其实还有一层具有持久效用的关系，那就是文化的沟通。
从胡锦涛今年1月访问巴黎开始，法国一直在举办以文化鉴赏为交流平台的“中国年”活动。前后持续一整年的文化活动，出发点当然是“搞关系”，但这一点远非急功近利者所肯投入的。
中法关系的日益密切，意义不止于两国之间。从美日德英等国对希拉克此次访华的关注程度看，中法之间的互动，确实可以牵动政治和经济的多边格局。
在政治上，借助法国在欧盟的领导地位，中国可以继续改善与欧盟的关系，包括最终取消军售禁令，从而抵消美国在军事技术上的掣肘。在经贸领域，双方在通讯、能源、交通和航空等重大领域里的合作，将有助于中国在自己认为更加合理的基础上扩大国际合作。
然而，在中国对外关系中，北京与巴黎之间的关系并非最大的主纲。无论多么密切和友好，其重要性都不可能超越北京和华盛顿之间的关系。即便中法之间可能会联合牵制美国的单边主义，那也只是必要情况下的战术合作，而不可能是常规时期的战略同盟。否则，中法关系就会容易变成一步死棋。
(作者杜平，原载于《联合早报》，本报有删节)
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