由于过度的垦荒放牧，坝上草原正经历着一场“生死磨难”：人们不得不在已经出现沙化的地方种上树木来防风固沙，随着沙化的蔓延，一排排的树木自然会出现在大草原上。
也许不久的将来，大草原会从游客的视野里消失。
“当地正在坝上栽树，‘草原’正在失去她应有的内涵。”河北省承德市水务局副局长、总工程师宋秀清忧心忡忡地说。
风景秀丽的坝上草原
坝上草原，西起张家口市的张北县、尚义县，中夹沽源县、丰宁县，东至承德市围场县。
据资料显示：坝上在华北平原和内蒙古高原交接的地方陡然升高，呈阶梯状，故名“坝上”；平均海拔高度1500米到2100米，所在纬度为41度到42度之间，年平均气温约14摄氏度到5摄氏度。雨量相对充沛，坝上长满了茵茵绿草，天空飘着朵朵白云。国家林业局林科院的王博士介绍，坝上草原是距离北京最近的天然大草原，行车距离也就260公里左右，草原总面积约35万公顷，是内蒙古草原的一部分。平均海拔1486米，同时还是滦河、潮白河的发源地。
“我去过那里好几次，草原确实有明显的变化，现在已经能在草原上看到树木。”王的结论是：这些都与人的活动有关系。
草原上该不该种树
林业局的王博士提供了这样一组数字：坝上草原面积已由上世纪50年代初的86万公顷减少到目前的51万公顷；耕地面积由50年代的40万公顷增加到目前的70万公顷。
王博士分析说，“草原面积的急剧减少明显缘于当地的过度垦荒，几万公顷草原面积差则是在盲目的垦荒过程中被沙化，变成了沙漠。”“这也不能完全归责于当地政府或百姓，毕竟都要发展经济。”他说，如今当经济发展起来之后，回过头来才发现生态环境已经被破坏了，而且草原也开始萎缩。“怎么办呢？只有退耕还林还草。”
据了解，我省已经在坝上地区实行退耕还林试点。处在坝上的张家口市的一份退耕还林还草计划是：将在坝上地区退耕还林100万亩，退耕还草200万亩。
专家们认为，随着树木的持续种植，草原将逐渐失去她的内涵。但基层干部也有苦衷：“我们也知道在草原上种树是不行的，但坝上草原一年四季都刮着大风。当草原上出现沙化时，首当其冲的选择是种树防风固沙。”
“实际上我们也有种草的规划。”据张家口市一位干部介绍，从2000年起，张家口市就在坝上开始实施每年退耕还林、还草6万亩的“可持续发展战略”。这项政策具体的内容是：农民把自己的耕地退出来，不再种以往那些低产量的粮食作物，而是按国家的要求种树、种草。树苗和草籽由国家提供，到年底验收合格，国家给农民补贴粮食和一定的费用。
“这项政策对保护当地和北京的生态环境有着重大的作用，同时也增加了农民的收入，很受老百姓的欢迎。”该干部表示，实际上，由于种草的经济效益比种树快，而且也很简单，所以老百姓更愿意种草，但为了起到防风固沙的作用，政府的规划决定草地和林地的比例为21，“现在可能更偏重种树。”
承德市丰宁县的一位副处级干部也表示，坝上植被确实不好，土层薄，没法种草，只有栽树保水保土。
据该干部透露，在坝上草原和坝下之间的地带，生态环境十分脆弱，上世纪70年代由于人为过度垦荒，现在基本上处在生态崩溃的边缘，如果不通过种树的方式来保持水土，很难保证“沙化现象不向坝上延伸”。
草原会不会消失
不断种树对草原风貌肯定会产生破坏，美丽的坝上草原会不会消失呢？
张家口市的那位官员笑着说：“种树的目的就是为了种草，只有树长起来了，能够起到一定的防风固沙作用，才能大量种草。那时，我们或许要推出一项‘退林还草’计划。”
在这位干部看来，面对土地的沙化，最首要的问题是考虑如何保护生态环境和防止生态环境的继续恶化，而不是能不能看到美丽的草原。
他说，科学、合理的做法是因地制宜：宜乔则乔，宜灌则灌，宜草则草，通过飞播和人工造林种草，建设乔、灌、草结合的防风固沙体系。
水利部的高娟认为，草原土质与其他土质有很大差别，并不适合树木生长，因此从长远角度来说，现在种树只是权宜之策，完全是为了防风沙。
鉴于这种实际情况，当地政府除了加大退耕还林还草的力度外，还采取了很多灵活政策，比如农牧民不仅在自己承包的土地上种树种草，还可以承包荒山、荒地种树种草，实行谁种植、谁管理、谁受益，责权利挂钩，把退耕的农民变成造林专业户，由此来充分调动他们的积极性。
同处坝上草原的承德市也不例外。据丰宁县水务局的一位干部介绍，当地政府也采取了很多积极的措施，比如对承包草原严格限定最高载畜量，严禁超载放牧，实行严格的奖惩办法。
“坝上草原有如今这些变化，根本的原因在于曾经的过度放牧，但没有实行有效的监督管理也是一个重要原因。在狠抓退耕还林还草的同时，建立一套完善的草原监管制度也是非常必要的。”水利部的高娟指出，在落实好各项政策的前提下，坝上草原荒芜的地方终究有一天会长出草来的。汪挺
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