我的美国同事肯，是个高高大大的美国人。他做事儿从来都是不慌不忙，说话也总是彬彬有礼，特有风度。他到公司不久，我就发现他特别爱找我聊天。终于有一天，他告诉我，他的太太是个中国人。
他说他们两人是在学校读书的时候认识的。结婚以后，他的太太只做到硕士就找了工作。他读完了博士，又在学校里做博士后，一干就是5年。我说：“博士后多没劲，拿的工资特别低，受老板的剥削”。他却说，他就喜欢做博士后，可以做自己喜欢的研究，又没人在后面催。他说那时他觉得很愉快。他看我摇着头笑，就说：“我老婆跟你一样。不喜欢我做博士后，整天催我到公司里去找一份工作。”我说：“她很对呀。现在你不是在这个世界最大的制药公司有一份很不错的工作吗？”他想了一下，有点勉强地说“也对。要不我现在还是个博士后呢”。
没过几天，他又到我这里来抱怨。这次是说，他的朋友到家里来玩，老婆很不愿意给他们做饭。理由是她不会做西餐。他说：“过去在学校的时候，觉得中国的女孩特别温柔，体贴人。就为了这个，找了中国女孩做老婆。可是结了婚才知道，你们在家里可厉害呢，什么事情都要管。”我想想自己知道的中国人家庭，确实女人主事的为数不少。不过为了咱们同胞的形象，我还是找出了劝他的理由：“你不觉得你的老婆很多时候是对的吗？”他点点头。我赶快加上一句：“既然她是对的，出主意有什么不好呢？而且，她也在外面工作，当然要有自己的主意了。”看他好象还是有些不服，我又问：“如果现在让你选择，你是找个能干的中国老婆呢？还是找一个要你养的美国姑娘？”他有些不情愿，但还是承认：“现在这样，两个人都工作，生活确实不错。”
也许是因为我总能给他的不满，找到一个说得过去的解释。他几乎每个星期都会来找我诉苦。有一次，他说几个月以前他开始学西班牙文，老婆看到了很生气。说：“我是中国人，你不学中文，学什么没有用的西班牙文。即使你不喜欢中文，至少也该学德文嘛。”他认为老婆竟然管他学习什么语言，简直是不可理喻。我听了却哈哈大笑说：“当然你的老婆是对的。差不多的中国人都宁愿学德文，也不会学西班牙文的。她是为了让你花时间学的东西有用。而且，你不学中文，明摆着看不起中国嘛。”他听了我的话，想了半天，表情很严肃。过了几天他告诉我，他放弃了西班牙文，开始学中文了。我一听他真的因为我的建议扔掉了自己的爱好，又有些后悔了。
看着他常常为了老婆烦恼，我有时会担心，不知道他们的婚姻能不能白头到老。他们的每一次分歧，我几乎总是站在他老婆的一边。可是他并没有因此而不高兴，而是很乐意地听我解释他的老婆为什么会那样想。在我看来，他不可理解的东西，常常是我们中国人的典型方式。没有在中国生活的经历，不了解我们的传统和习惯，当然难以理解我们的方式。其实，在他和老婆的分歧中，他也是对的。可是很多时候我却不能够同意他的方式，因为我也不能够理解，他为什么会那样想和那样做。同样地，我也没有在美国成长的经历，缺少对美国文化的理解。对于在两种不同的文化和社会背景下成长的人来说，相互的理解，常常要经过很大的努力才能够实现。
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