新华网北京10月9日电（记者锦哲）桐乡是我国东部浙江省境内的一个县级市。在过去的20年时间里，当地居民尝到了经济快速发展的甜头和苦头。
随着经济的发展，当地居民的收入大大增加了。“但是由于水污染严重，我们曾一度几乎到了没有饮用水喝的地步。”当地环保局的工程师郑小燕说。
1999年，这个市开始采取措施改善生态环境。桐乡曾经有130座砖瓦窑，每年要烧掉大量的煤，烟囱昼夜不停地冒着黑烟，而且还要消耗大量黏土作为制砖的原料，毁坏了大片耕地。
治理工作持续了4年时间，炸掉了79座砖瓦窑。保留的51座砖瓦窑继续烧制砖瓦，但用的却是黏土加淤泥和炉渣。由于使用了带有未燃尽的煤的炉渣作为原料，每年节省11．16万吨原煤。随着革新技术的实施，烟囱冒黑烟的情况不见了。
桐乡计划投资6．21亿元修建9个污水处理厂，已竣工的污水处理设施开始投入使用，日处理污水能力为11万吨，占计划日处理能力的64．7％，桐乡水污染状况由此得到了很大改善。每年这个市还有大约80万吨的畜禽粪尿和蚕沙被回收综合利用。
2002年，桐乡市国内生产总值为147．27亿元，环保投入占2．19％，2003年国内生产总值升至176．92亿元，环保投入比例保持在1．73％。
桐乡在改善生态环境方面所做出的努力，是在响应国家环境保护总局于1995年发起并倡导的旨在落实可持续发展国家战略的生态建设，从而遏制资源过度开发所导致的环境恶化和生态破坏。
全国范围内的生态建设是设置在两条轨道上实施并推进的。一条轨道是区域性的面向广大农村地区的，旨在医治生态破坏造成的创伤。截至2003年底，国家环保总局批准创建了484个国家级生态示范区，其中82个示范区已经通过考核验收，达到了国家环保总局基于公认的可持续发展的三大支柱——经济发展、环境保护和社会进步而设定的22项指标。
“当初为国家级生态示范区设定的指标是相当低的。”国家环保总局自然生态保护司司长彭近新说。
另一条轨道是水准更高的城乡统筹的生态建设。1988年，海南省率先编制了创建生态省的规划。第二年，吉林和黑龙江两省也迅速跟进表达了类似的愿望。之后，国家环保总局组织了大约150位专家为省、市、县制定了生态建设的指标，专家小组为生态省设定了22项指标，生态市是28项，生态县36项。这些指标于2003年开始试行。
到目前为止，包括福建、浙江、山东、江苏和安徽在内的8个省已经获得批准进入这条轨道，实现各自确立的目标。这些省境内的市和县自然也进入了这条轨道。这表明在全国范围内展开的生态建设对城市与乡村都给予了关注。
“这些省都是自愿发起编制生态建设规划的。我们期望2020年产生第一批生态省。”彭近新说。
中央政府通过提供资金的方式帮助创建生态省的省份实现它们的目标，对于改善生态的大型项目给予全部或部分资金的援助。
来自中央政府的帮助也会以国家环保总局提供专家评价的方式进行。据彭近新介绍，环保总局会组织专家制定生态建设指标，帮助地方政府编制规划，并出台优惠政策帮助地方政府实现它们的目标。
开展生态建设的省份成效显著。1999年，海南省开始编制创建生态省规划的时候只有3％的污水得到了处理，而它的污水处理率2005年将达到50％。北京目前污水的处理率是48％，到2008年污水处理率将可望达到90％。
尽管越来越多的地区付出了极大的努力，生态状况发生了明显改善，环境恶化在全中国范围内仍然是严重的。据最近的报道，淮河流域上游沿岸工厂涌出的大量污水，在暴雨袭来时泛滥成灾，使这条中国第四大河流变成了一条污水河。中国生态状况要达到一个可以接受的水平，实现可持续发展，还有很长的路要走。
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