新华网沈阳10月13日电（记者马义、丁铭）妈祖神是中国东南沿海及东南亚地区普遍信奉的海神娘娘。供奉海神妈祖的天后宫在东南沿海及东南亚地区不计其数。可在北方辽河流域见到供奉妈祖的天后宫，的确令记者感到意外。
这座供奉天后娘娘即妈祖神的天后宫就位于辽宁省锦州市老城北街古塔后面的广济寺西邻。记者在这里看到，虽是深秋季节，但天后宫里的古树依旧枝繁叶茂，妈祖像前也是香火不断。据介绍，妈祖的祖庙在福建莆田县湄州岛上。传说宋代建隆元年（公元960年）有位叫林默的姑娘生于湄州。因她多次救助海难，最后为救助海难而捐躯，被渔民尊为妈祖并立庙祭祀。
明代永乐13年（公元1415年），曾数下西洋的郑和奉旨在福建泉州原皇帝敕建的妈祖庙基础上扩建妈祖庙，并晋封妈祖为天妃娘娘，改名天妃宫，凡官方大员出使海外，皆来此拜祭。康熙19年（公元1680年）清朝海战获胜，统一了台湾，被认为是天妃佑助，又重修天妃宫，并晋封天妃为天后，妈祖庙最后晋封为天后宫。
随着海运和渔业的发展，妈祖被奉为东南亚地区的海上保护神，成为世界性的民间海神信仰。
据陪同记者参观的锦州市文联白主席介绍，锦州市天后宫是中国最北方的天后宫，始建于清雍正二年（公元1724年），扩建于清乾隆26年（公元1761年）。当时，正值康乾盛世，锦州又是关内外海路、陆路运输发达的商业中心，东南沿海的商人便从西海口登岸云集锦州。
海路商人以江浙闽老客人数最多，他们集资修建了三江会馆，并扩建了天后宫，以祈保航海平安。每年阴历三月二十三是天后诞辰，三江会馆出巨资请梨园演酬神戏，是锦州市最大的庙会。当地人将这种祭祀海神的活动称之为海神娘娘北巡。
但海神娘娘北巡并不是始于锦州市天后宫的建立。据史料记载，早在唐朝时，西海口码头即已开通。到明神宗万历年间，锦州西海口已成为东北最大最繁华的通商口岸，是东北地区进出口物质集散地。在锦州凌海市西南滨海处，早就建有渔民祭祀海神的娘娘宫。
白主席说，有关这座娘娘宫，当地还有许多传说呢。相传当年骆宾王参与徐敬业讨伐武则天事败后，想乘船逃往日本，不想在海上遇到风暴。骆宾王危急中祷告海神娘娘，顷刻间风平浪静。骆宾王上岸后，就在登岸之处修建了娘娘宫。以后地以宫为名，就叫娘娘宫乡。
此外，在渔民中还流传着海神娘娘陈珠珠的故事。传说很早以前一户姓陈的渔民，有个女儿叫珠珠。珠珠的未婚夫叫石海，与珠珠的父亲和三个哥哥驾五条小船在海上捕鱼。
一天中午，珠珠下正在午睡，梦见海上起了风浪，五条小船正在危难之中。珠珠连忙用两只手、两只脚各揽一条小船，嘴上又叼住一只小船与风浪搏斗。正在这时，珠珠的妈妈进门看见女儿睡梦中牙关紧闭，连忙叫醒女儿，催问怎么了，女儿醒来一张嘴就哭了：不好了！原来她梦见嘴叼的小船因她一松口，就被海浪吞没了。
果然，当渔船归来时，只有石海的船没回来。珠珠跑到海边的山头燃起火堆，希望石海能循着火光归来。天天如此，以后渔民就把山头上的火光当作航标，把珠珠奉为海神娘娘。
海神娘娘北巡在锦州市还有两个落脚点：一是笔架山上的王母宫；二是西海口砚台山上的天后宫。西海口砚台山上的天后宫也是三江会馆建的，内设有戏楼，每年还要给海神娘娘演一两次酬神戏。把海神庙建在海边的山上，这与民间海神陈珠珠的传说似乎有相互影响的关系。
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