美国宇航局目前已开始准备轰炸“坦普尔1号”彗星的飞船发射工作。该飞船将携带特制的铜质炸弹径直飞向“坦普尔1号”彗星。
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携带400公斤“炸弹”
美国宇航局将该项彗星探测计划称为“深入撞击”，执行该计划的飞船将于今年10月30日发射，并于2005年7月1日至4日接近“坦普尔1号”彗星的彗核。到那时所携带的重达400公斤的铜质“撞击者”将与航天器主体脱离并冲向“坦普尔1号”的彗核。
据估计，炸弹在对该颗彗星实施轰炸时的相对飞行速度可达到36000公里每小时，所以这样的轰炸能够深入彗核内部。进行轰炸后，彗核上将形成一个直径达200米、深达50米的弹坑。此后，“深入撞击”探测器舱将在安全距离上对彗星的各部位细节进行拍照，并研究被炸飞的彗核碎片等彗星物质。为了顺利实现这项工作，它上面还安装了各类望远镜、摄像机及光谱分析仪，科学家们由此便能获取有关“坦普尔1号”彗星的详细资料，并希望能通过该彗星获取有关宇宙诞生的新信息。
不会破坏地球生物
美国宇航局的此项彗星探测计划共耗资3亿美元，它是人类历史上第一个实际接触并深入探索彗星的空间计划。科学家们认为，通过航天器对彗星撞击使其露“真面目”能够帮助解答天文学和自然界中的许多问题，包括彗星和太阳系的形成，甚至生命的起源等。
美国宇航局专家们称，本次轰炸任务将在彗星运转到距离地球最近（约15000万公里）时进行。轰炸不会对地球上的任何生物造成损失。
宇宙中最漂亮的烟花
执行“深入撞击”计划的飞船将在飞越“坦普尔1号”彗星前24小时放出“撞击者”。高速撞击产生的动能相当于4.5吨TNT炸药爆炸的能量，能在彗星上砸出一个足球场大小、深达50多米的大洞，直达彗核。太空船上携带的照相机将同时拍摄整个撞击过程。科学家们也将通过地球上的天文望远镜研究撞击的影响。
撞击产生的碎片反射阳光将使彗星变得十分明亮。也就是说，如果天气情况好的话，我们可以在地球上用肉眼看到这次撞击产生的“焰火”。（钟新）
行星形成要数亿年
与地球大小相当的行星，其形成过程中最激烈的过程———巨大星际尘埃的碰撞，可能要持续数亿年而不是传统所认为的1000万年。美国喷气动力实验室科学家近日发表声明，宣布了这项新的发现。
一直以来，科学家们认为，当一颗恒星周围的圆盘状尘埃开始聚集时，行星就即将形成了。一些大的尘埃块体积如同山脉一样，它们互相碰撞，形成行星的胚胎。以前一些理论认为，这一激烈的碰撞过程会持续1000万年左右。（钟合）
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