1870年以前，卡尔带领着匈牙利人探险来到斐迪南这块大陆，这是北冰洋其中的一个多群岛的区域，到处流传着关于北极光的神话传说。在经常看到北极光的芬兰这种现象被称为“弧光”，在古老的故事里北极狐们在雪地里奔跑，用它们白色的毛来抚摩群山，导致闪烁的光芒弥漫从而照亮天空。在另外一个流传的故事里，这些北极狐们用它们像刷子一样的尾巴来鞭打着雪地从而使摩擦出来的白光冲向天空。在北部的拉普兰（挪威、瑞典、芬兰和俄罗斯各国北部拉普兰人居住的地区）大约一年中有200天都能看到北极光，所以“那些北极狐似乎是非常的忙碌”。
可爱的“兔腿狐”
在冬天，这些细小灵敏的狐狸漫步在广阔的土地上寻找猎物。它们在零下40多摄氏度的天气下横跨大约1万米的冰天雪地。这种动物是在地球的末温暖地质间冰期产生，大约距今有12万年。由于北极地带的严寒，所以伴随着它们的不断成长，慢慢演化成那种有着小耳朵，短鼻子，有着厚厚皮毛的犬科类动物。它们的腿非常的短小，有点像兔子。因此它们有个科学的名字叫“兔腿狐”。在加拿大地区应该是体积最小的动物，大约和家养的猫差不多，有很长的尾巴，长度大概占了它整个身体的35％。
最爱吃旅鼠
北极狐最主要的食物是旅鼠。当遇到旅鼠时，北极狐会极其准确地跳起来，猛扑过去，将旅鼠按在地下，吞食下去。有意思的是，当北极狐闻到在窝里的旅鼠气味和听到旅鼠的尖叫声时，它会迅速地挖掘位于雪下面的旅鼠窝，等到扒得差不多时，北极狐会突然高高跳起，借着跃起的力量，用腿将雪做的窝压塌，然后将一窝旅鼠一网打尽，逐个吃掉它们。北极狐的数量可随旅鼠数量的波动而波动，旅鼠的特征是一种“爆破”的形式，由于天气的恶劣，食物的缺少等很多复杂的原因导致了它的数量急剧下降。所以每3年到4年才会开始大量繁殖，在10年到20年数量才可能有很大的增长。在旅鼠数量繁多的季节里，很多北极狐就会幸免于饥饿，从而在来年出现一个新的数量增长循环期。如果在旅鼠大量死亡的低峰年，为了生计，北极狐开始远走他乡；而这时候，狐群会莫名其妙地流行一种疾病———“疯舞病”。这种病系主病毒侵入神经系统所致，得此病的北极狐会变得异常激动和兴奋，往往控制不住自己，到处乱闯乱撞，甚至胆敢进攻过路的狗和狼。得病者大多在第一年冬季就死掉了，尸体多达每平方公里2只，当地猎民往往从狐尸上取其毛皮。
除开旅鼠，居住在沿海地区的北极狐也会捕获那些海底哺乳动物，并经常搜寻那些海鸟巢而得到它们的蛋。在六月它们还在湖边希望惊飞那些鸭子、鹅；袭击沙丘鹤，但一般很少成功。到了秋天，它们也能换换口味，到草丛中寻找一点浆果吃，以补充身体所必需的维生素。
深情呼叫
3月份是北极狐的发情期。当发情开始时，雌北极狐头向上扬起，坐着鸣叫，这是在呼唤雄北极狐。雄性在发情时，也是鸣叫，比雌性叫得更频繁、更性急些，最后用独特的声调结尾，有些类似猫打架的叫声，也有些像松鸡的声音。一旦两情相悦，再经过短暂的怀孕期（51~52天），一窝小狐狸便诞生了，每窝一般8~10个，最高纪录是16个，刚出生的幼狐尚未睁开眼睛，这时母狐会专心致志给它们喂奶。16~18天，小狐便开始睁眼看世界了。经两个月的哺乳期后，母狐便开始从野外捕来旅鼠、田鼠等喂养小狐狸，每当母狐叼着猎物回来，轻柔地一声呼唤，小狐狸们便争先恐后地冲出洞穴，欢迎母狐，同时分享猎物。
相对于其他的犬科动物，雄性北极狐在哺乳期间可能是注意力最集中，喂养小幼仔最负责的了。它们承担寻找食物的责任直到小北极狐能够开始离开洞穴生活为止。
约10个月的时间，小狐狸们便开始达到性成熟，随后开始成家立业，过着一种新的生活。在一群狐狸中，雌狐狸之间是有严格等级的，它们当中的一个能支配控制其他的雌狐。此外，同一群中的成员分享同一块领地，如果这些领地非要和临近的群体相接，也很少重叠，说明狐狸是有一定的领域性。
在加拿大，对于北部当地人来说北极狐漂亮的毛皮是极其珍贵的，是他们收入的主要来源。在1920年毛皮繁盛期，北极狐毛皮的市场价值非常高，这个时候，北极狐农场建立。作为一种新的工业和新的方式改变了北极，人们不断用科学的方法保护它们的生活，北极狐的毛对于此地的经济变得并不是那么重要了，作为北极的象征更多的是一种文化蕴涵。
链接一
北极狐的种类
按其毛色可将北极狐分成两类：一类是变色狐，在夏天，具有比较稀少的银灰色脊背毛，面部、脊背的两侧和过渡到腹部的毛则为灰白色；在肩部有黑色和灰色的花纹向下延伸至脚部，形成不明显的十字图形。而一到冬天，全身的毛均呈白色，和周围的环境浑然一体。另一类则是天蓝北极狐，一年四季全身均呈蓝灰色，这是与其生活环境相适应的结果，因为，天蓝北极狐的主要活动场所在北冰洋的沿岸，蓝灰色的皮毛正好和蓝色的海水相应，起到了保护色的作用。蓝色北极狐是很稀少的，大约只占5％，然而，在丹麦的格陵兰岛它的数量可以达到50％。变色北极狐和天蓝北极狐并无严格种族上的界限，有时它们会在一起混居，若二者交配，生出的后代可能全是白色或是蓝灰色或兼而有之。
链接二
南北方人相貌的区别
与北极狐的圆脸
生物学家伯格曼当把不同地方的生物个体进行比较时，发现了一个有趣的现象，即同一物种，在越冷的地方，个体愈大，而且愈接近于圆形。这就是伯格曼法则。他认为，原因可能有二。一是因为，寒冷的气候不仅能够延缓恒温动物的生长速度，而且也使其性成熟的时间较晚，所以个子也就长得更大一些。二是因为，同一种物质，在同等温度下，体积愈大，散热愈慢。在三维空间中，以球形的表面积为最小，所以动物的身体愈接近于圆形，散热面积也就会愈小。
生物学家艾伦对伯格曼法则作了有趣的补充，同一种动物，在愈冷的地方，其四肢和附器（例如耳朵和尾巴等）也就愈短或愈小，这叫作艾伦推论。这是因为，四肢和附器愈短或愈小，散热也就愈少。
作为狐狸，长脸、尖嘴和尖长耳朵的形象已深入人心，成为狡猾的象征。但是在北极，北极狐却像野猫。因为，北极狐狸不仅耳朵变小，成为圆形，连嘴巴也大大地缩短，变成了圆脸。这似乎与北方人高大强壮，南方人娇小玲珑有着异曲同工之妙！
狐狸分为很多种，例如白狐、黑狐、蓝狐、红狐等，今天我们带领您走进北极的雪天世界来领略一下“北极狐”的魅力。
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