本报驻美国特派记者 刘爱成
投票日，双方仍在拉票
11月2日（美国东部时间，下同），2004年美国大选到了最后的时刻，各地从早上开始陆续投票。今年美国人对选举的热情明显比过去高，在佛罗里达州的迈阿密大学，前来投票的选民一度挤满整个校园；在南卡罗来纳州、俄亥俄州的一些城市，人们打着伞在投票站前排起长达数公里的队伍，成为雨中一道特别的风景。
一大早，克里在威斯康星州展开最后的宣传攻势，之后返回家乡波士顿投票。当天上午，布什偕妻女在得克萨斯州克劳福德农场附近一个消防站投票。像有什么预感似的，布什投完票后竟鬼使神差地赶到后来成为竞选焦点的俄亥俄州，对当地的支持者说：“让我们期待今晚的最后结果。”下午3时，布什返回白宫，静候选举结果。
当天，各媒体都派出大量记者到第一线。中午12时，美联社已派出近5000名记者，守候在50个州的投票中心，准备在第一时间报道大选结果。
开票，从一开始就你追我赶
2日晚，喧嚣已久的竞选声浪终于平静了下来，大多数美国人都不准备睡觉，他们期待着这场大选的最终结果。
吸取了2000年大选的教训，各媒体为自己规定了许多原则。各大电视台都告诫他们的主持人，如果对选举结果没有把握，就不要宣布，别管其他竞争对手怎么说。美国广播公司甚至规定，差距小于2个百分点时不宣布胜者。
晚7时，终于等到第一条消息：美联社宣布，布什首先在佐治亚、印第安纳和肯塔基3州获胜，得到34张选举人票。克里则拿下佛蒙特州3张选举人票。
晚8时，美国全国广播公司、美国有线电视新闻网和美联社共同报出：克里又赢得了伊利诺伊等9个州的胜利，共取得77张选举人票，反超共和党候选人布什。但很快布什拿下北卡罗来纳州，选举人票增长到81票，超过克里4票。
克里拿下宾州，布什赢了佛州
在从东往西各州逐步揭晓选票的过程中，最关键的3个州宾夕法尼亚、佛罗里达和俄亥俄开始进入人们的视线。此前的分析普遍认为，在这3州中，布什和克里无论谁只要拿下其中两州，就能赢得选举的胜利。
晚上10时左右，从克里阵营首先传出了欢呼声，克里赢得了宾夕法尼亚州！
接下来的5个小时，克里在罗得岛等7州取得胜利，总共获得252张选举人票。其中新罕布什尔州的胜利让民主党人兴奋，该州虽只有4张选举人票，但在选前被认为是布什的铁票仓。
与此同时，布什在美国中部内陆地区迅速扩大赢面，拿下科罗拉多等17州。午夜12时左右，从佛罗里达传来点票人手告急的消息，正当人们担心佛州又要成为选举是非之地的时候，凌晨2时左右，佛州宣告被布什拿下，该州27张选举人票使布什的得票总数增至246张，之后布什又赢得内华达州和阿拉斯加州，总票数增至254张。
俄州争议闹了一夜
克里跟布什打成了252比254，布什仅比克里领先两票，都还不够获胜必需的270张选举人票。这时没有开票的只剩下俄亥俄州、新墨西哥州和艾奥瓦州。其中，新墨西哥州和艾奥瓦州加起来只有12张选举人票，布什和克里要获胜，必须拿下俄亥俄州的20张选举人票。
人们把目光全部集中在俄亥俄州。此前，福克斯新闻网已经率先报出布什在俄州取得胜利的消息，但其他电视台和网站都没有这么报。到凌晨4时，只见各个媒体都显示该州的计票工作已完成了90%甚至97%以上，而且布什以51%的得票率领先克里3个百分点。但各大媒体都像商量好了一样，迟迟不宣布结果。
此时美联社发了一条消息，称布什已经准备去白宫宣布连任了。然而没过多久，克里阵营的副总统候选人爱德华兹突然出来说话，否认他们输了俄亥俄，因为还有25万张争议选票没有清点，而他们不会放过“任何一张有效选票”。他说：“对于这个胜利我们等了4年，我们可以再等一个晚上。”按照美国总统选举的惯例，应由落选者首先承认失败，另一方才可以宣布胜利。果然，美联社随即又发消息称，布什暂时取消了前往白宫庆祝的计划，“给民主党更多的考虑时间”。
克里认输，布什连任
3日早上5时50分，白宫终于忍不住了，办公厅主任卡德宣布：“确信布什已在本届美国总统大选中获胜。”理由是“布什在俄亥俄州大幅领先克里，即使该州目前尚未计算的选票全部归克里，布什还是将赢得俄州”。但克里阵营坚持以该州选票还没点完为由拒绝承认。
正当人们以为美国总统选举的结果要在11天后，也就是俄亥俄州争议选票点完后才能见分晓时，克里阵营改变主意，决定认输。3日上午11时，克里给白宫打了个电话，向布什表示祝贺。
下午3时，布什在华盛顿的里根纪念中心宣布竞选胜利。布什家族的总统连任之梦终于实现了，2004年美国总统大选也终于尘埃落定。▲
《环球时报》 (2004年11月05日 第三版)
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