本报记者 魏萍 吴彦红
地方性氟砷中毒属于一种地球化学性疾病，在我国44％的县区内流行，病区人口约1亿，氟砷中毒患者近5000万人。人体摄取氟砷主要通过饮水及食品、空气。在干旱缺水地区，饮水中氟砷含量都偏高。宁夏就属于高氟砷区，饮用高氟砷水已经让人们付出了沉重的代价。
记者在改水比较成功的贺兰县金贵镇新渠村（现已与火星村合并为通昌村）采访时，提起以前喝的水，该村队长耿玉彪用了这样几个字：省盐、费糖、费壶。他的媳妇深有感触地说：“以前我家用的水壶，半年还不到，壶嘴就倒不出水了。”
当女主人为记者端上清亮的茶水时，一旁的耿玉彪抑制不住内心的激动，高高地举起茶杯说：“没改水前，倒在杯子里的水黄黄的，哪像现在这么清。”
已经与新渠村合并的原火星村，目前还没有完成改水，不过已经计划在明年完成。
说到该村饮用水的水质时，支书马文斌透露给记者这样一个信息：该村村民患胃癌和肺癌的概率比较高：“前年4队完了一个，今年5队完了一个，都是在50岁左右。”又说，“全村1300口人，差不多每年都有死于癌症的人。最严重的是4队，在1980年到1994年间，这个队没有多少50岁以上的人了。”
记者不知道这是否与该村饮用的水有关，但通过查资料获悉，水砷的危害是：砷在人体内积蓄，引起组织细胞破坏，轻则体质羸弱，体能下降，重则致癌死亡。
而火星村正处在氟砷病多发区。
据京星农场书记王庚介绍，长期以来，该农场饮用的水严重不合格，容易引起尿结石、胆结石，小孩换牙时由于水质差而影响换牙。
京星农场2队的胡海玲告诉记者，她刚嫁到农场时，对这里又苦又咸的水很难适应。她说，长期喝这样的水牙会变黄、变黑，年龄大一些的人牙齿变得疏松脆弱，不能吃硬的东西。现在改水，他们很欢迎，自己家里已经把水管接到厨房里了。记者在她家的厨房里看到了被保护得很好的水管，他们期待着通水时刻的到来。
远离氟砷毒，是生活在氟砷病区内每一个老百姓强烈的愿望。
记者在贺兰县金贵镇新渠村陈国强家看到，打开水龙头，纯净甘甜的自来水便流淌出来。这里以前饮用的也是“苦水”，而且氟、砷的含量比较高。1999年为了解决当地的饮水困难，县水利局开始了这里的改水工程，在村里建了水塔，极大地改变了这里的饮水状况。陈国强的妻子告诉记者，她们一家每个月用自来水缴费有6元钱就够了，她很满意。
盐池县城郊乡长城村东郭庄村是一个严重的高氟病区，全村40多户村民长期饮用高含氟量浅层地下水，普遍发生氟中毒。改水工程的实施，彻底解决了该村群众的饮水问题。
自治区卫生厅提供的资料表明，我区改水项目实施后，每年可为项目区群众户均节约医疗费开支250元。
贺兰县水务局负责人介绍说，为了解决饮水困难以及在饮水管理方面的问题，贺兰县组建了贺兰县瀛源乡村自来水公司。现在的改水工程都在总体规划下逐步开展，特别是在吸取经验教训的基础上更加重视改水的管理工作，在工程之初就着手后面的管理，让饮水工程不能因为管理跟不上而发挥不了应有的作用。
至此，我们更有理由相信：改水工程真是一项福泽子孙后代的“生命工程”。
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