狮子座流星雨今年进入渐衰期

　　本报讯　狮子座流星雨本周起光临地球，据说这是地球上能观测到的规模最大的流星雨，不少人都对它饱含期待。但紫金山天文台的专家昨日却表示，由于现在狮子座流星雨已进入渐衰期，届时可能出现只见流星不见“雨”的场面，市民也许只能看到晨曦中部分较亮的流星划过天际。

　　据介绍，狮子座流星雨与一颗名为“坦普尔－塔特尔”的彗星有关，这颗彗星运转周期为33年，这颗彗星在绕太阳公转的同时，不断在其轨道上抛撒许多自身物质的小微粒。在彗星回归时，地球经过其释放颗粒的稠密区。地球上的人们就会看到大规模的流星雨。根据预测，本月17日下午5时许、19日下午2时许及20日凌晨5时许，狮子座流星雨将三度掀起小高潮。本月20日5时49分狮子座流星雨将达到极盛，约为每小时65颗。但由于天空条件和城市灯光等因素的影响，届时可观测到的流星数量将远远低于这个数字。因此今年大家可能只能目睹到零落流星划破苍穹的景象，而无法看到大面积爆发形成的流星雨。

　　专家说，经历了2001年和2002年的顶峰期，狮子座流星雨现在已经处于渐衰期，而造成狮子座流星雨的“坦普尔塔特尔”彗星的绕日周期需要33年，因而想重温2001年狮子座流星雨天女散花般的奇观还得等上30多年。不过，人们也不必失望，省天文学会副秘书长严家荣说，2005年地球将与“坦普尔塔特尔”彗星在1933年喷发的物质团不期而遇，因此明年的狮子座流星雨强度有望明显超过今年。（马伟宏　吴昌红）新华日报