本报讯对于跑不上1公里就会气喘不已的现代人来说，也许无法想像和理解，如果我们的祖先也像我们一样“四体不勤”，那么我们到现在可能充其量还是类人猿。美国科学家已经通过研究发现，从类人猿演化到人的过程中，奔跑起了非常关键的作用，而且人体结构表明，人类生来就适合奔跑。
生来就擅长奔跑
美国科学家17日说，由于需要长距离跋涉寻找食物，远古人类生来就擅长奔跑，而且在长期的奔跑过程中逐渐演化成现在的模样。
丹尼尔·利伯曼是美国哈佛大学的人类学教授。他认为，人体腿部和脚部长有类似弹簧功能的筋和韧带，头骨的结构有助于防止温度过高，轮廓分明的臀部可以平衡肌体。上述种种现象表明，人体结构可以说是为奔跑“量身定做”。
“我们奔跑是因为我们很擅长，我们拥有可以跑得很好的所有特质。”利伯曼说。
他还说，“我们可以从人体中发现很多对奔跑来说至关重要的特征。”
利伯曼的科研搭档是美国犹他大学的生物学教授丹尼斯·布兰布尔。他们对20多种可增强人类奔跑能力的特征进行了研究，并将研究成果刊登在最新一期《自然》杂志上。
奔跑造就人类
研究报告认为，现代人类大约在200万年前由类人猿演化而成。为了在较大范围内狩猎和找寻食物，他们必须要学会奔跑。在发展适合奔跑的身体特征过程中，人类渐渐丧失了那些有利于爬树的特质。
“我们非常肯定地认为，牺牲生活在树上的传统能力换来适合奔跑的一些特质，推动了现代人体体形的塑造过程。”布兰布尔在研究报告中说。
传统理论认为，南方古猿在450万年前学会了直立行走，奔跑不过是由此衍生出来的“副产品”。但利伯曼和布兰布尔对此并不认同。他们认为，人类演化适合奔跑的体形的过程花了上百万年的时间，因此行走本身并不能解释这一转变。
“类人猿用双脚走了250万年到300万年的时间，也没有走出人的样子，因此，行走能够突然改变原始人类的形体吗？”布兰布尔就此提出问题，并给出了自己的答案：“不能，行走不会，但奔跑会。”
腿长臂短好处多
利伯曼和布兰布尔甚至认为，如果自然选择不利于人类奔跑，我们现在看上去可能还会很像猿类。布兰布尔强调，“奔跑从本质上决定了人体的演化过程。奔跑使我们变成了人，至少从人体结构角度来讲是这样。”
两位科学家认为，和猿类相比，人类腿更长、手臂更短，臀部也更大。而恰恰是这些特征使得人类善于奔跑，因为：腿长步幅可以跨得很大；手臂短有助于在跑动过程中保持身体平衡；大骨盘可以更好地缓解奔跑过程中产生的震荡。
当然，臀部大也很重要。“你看过猿吗？它们就没有臀部。”布兰布尔说。他同时认为，人类在奔跑时身体会向前倾，臀部“在你每次脚着地的时候可以防止你一头栽倒在地上”。
Ｎ梁尚刚（新华社供本报特稿）
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