走过了十几年伪职业化历程的中国足球，已畸形成长为一个巨大的肥皂泡，尽管有着雄厚资本支撑，但仍吹弹可破，随时有幻灭的危险。特别是到了今天，它所遭受的抨击和痛贬，面临的无奈与尴尬已远远超越了体育的范畴，我们常常莫名惊诧，不就是一场游戏吗，怎么玩得如此不堪？
公允地说，中国足球存在的问题不是独有的，是转轨期各种矛盾冲突共同造成的，它其实就是当今社会的一面镜子，方方面面的流弊和病症都能在中国足球的躯体上看到。中国足球虽然职业化了，但圈内人的思想观念、管理体制明显还停留在计划经济条件下的专业足球的层面上，一开始的制度设计就没有做好。计划与市场双重体制造成的先天不足，注定了足协不可能树立科学的发展观和正确的政绩观，注定了他们会做出许多违背足球发展规律的事情，也注定会造成目前这种重病缠身、积重难返的困境。
比如，产权不清，政企不分，使中国足球的管理者———足协集联赛的所有权、经营权、管理权、监督权和仲裁权于一身，既当运动员又当裁判员，始终摆不正位置，这种双重身份是中国足球许多弊端的症结所在，在管理上既存在以行政手段干预市场(越位)的问题，又存在着严重的行政不作为(不到位)的问题。前者是权力玩弄资本，官僚主义在资本的舞台上翻云覆雨，使联赛成为市场经济的变异和变种；而后者导致了法制建设严重滞后，足坛“假、黑、赌、毒”甚嚣尘上。
作为中国足球重要的参与力量———资本终于在恶劣的环境中觉醒了，那种只管投入不计产出的投资方式，不仅造成了资源的浪费和流失(包括大量的国有资产)，而且也为中国足球的“炫耀性腐败”推波助澜。过去，面对行政干预、难以为继时，投资人的惟一选择是“用脚投票”(退出)，如今，退出只是一种施压的手段，他们真正的目的是建立投资人俱乐部(职业联盟)。全面夺权，这也是长期的行政干预下的强力反弹。无可否认，足球老板的改革诉求是合理的，但“踢开足协闹革命”，显然是对现有体育体制的颠覆，在一定程度上是不合法的。经过足协的巧妙斗争和分化瓦解，这帮商人们总算明白了，“革命”并不像阿Q想得那样简单和有趣，在中国什么事情也不单纯是社会行为或者是商业行为，有时“挪动一张桌子也要流血”。何况改革，完全可能被某些具有高度政治嗅觉的既得利益集团或个人上升到足以令人目眩的高度，而驾驭如此复杂的游戏，在商场中如鱼得水的老板们显然不是足协那帮政客的对手。
面对中国足球复杂严峻的形势，让人想起了《哈姆雷特》中的经典名句：活着还是死亡，这是一个问题。有识之士认为中国足球与其身负重疴苟延残喘，不如凤凰涅槃浴火重生，也许单从一个运动项目的角度看确实如此，但中国足球承载的东西太多，不可能脱离现实环境独立生存或死亡。依我之见，中国足球不应推倒重来，苟且活下去的真正意义在于其有着无可替代的标本作用，比较其他领域，足球改革所承担的社会成本和风险最小；同时，作为中国社会的缩影，它的改革可能又具有普遍适用性，可以成为中国社会改革的试验品。同时，中国足球的真正“贡献”在于其因低劣落后给人们提供了一个叫骂的靶子，成了舆论自由的试验田，成了社会的减压阀，这大约是职业足球的设计者们没有想到的，骂足球乃至骂足协，是既体现针砭时弊的勇气，聊出一口恶气又不必担风险的事情。
薛晓波
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