12月8日，美国总统布什表示希望斯诺继续担任他的财政部长，后者欣然同意。然而有消息说，斯诺的留任可能是白宫的缓兵之计。最近一段时间以来，有关财长人选的各种噪音甚嚣尘上，分析人士认为，由于暂时找不到更加合适的人选，让斯诺留任就成了最有效的“镇静剂”。
白宫无奈选不到继任者
美国白宫发言人麦克莱伦12月8日透露说，当天，布什邀请他的内阁成员到白宫共进午餐，他同斯诺在椭圆形办公室进行了10多分钟的会谈，力邀斯诺在他的第二个任期内继续当财政部长。
尽管在处理这个问题的时候，白宫尽量表现得自然，但在很多人看来，这个决定仍然是出乎意料的。《华盛顿邮报》曾于11月29日援引白宫匿名人士的话说，斯诺继续担任美国财长的日子已经屈指可数了。
据悉，国会的共和党领导人给布什支招说，要想在第二任期内成功推销新的减税和社会福利改革方案，白宫必须从外面找人，而且这个人除了要有能力，更要有影响力。这样一来，有关斯诺即将辞职的猜测越来越多，有人甚至开始预测继任者。
白宫没有及时出来澄清流言，而是在10多天之后才向斯诺发出留任邀请。一位华尔街人士解释说，白宫这些天一直在紧张地寻找合适人选，副总统切尼亲自主持面试。然而不是白宫对候选人不满意，就是对方根本不感兴趣。
当白宫意识到短期内无法找到继任者，而斯诺在华尔街和国会的形象因白宫对其留任的迟迟不予肯定而受到损害的时候，布什和他的顾问们决定，暂时保持经济班子的完整性。
留任好景也许不长
麦克莱伦说，布什总统对斯诺接受邀请感到很高兴，因为“他是经济班子中非常重要的一员”。
还记得两年前在宣布对斯诺提名的时候，面对着众多政府官员和新闻媒体，布什曾对自己挑选的新财长大加赞扬。但在华尔街看来，斯诺在很大程度上不过是白宫经济政策的传声筒，没有多少自己的主张。
现在，斯诺能否做完第二任期在华盛顿和华尔街成了新的“茶余饭后话题”。对于这个问题，白宫官员没有给出直接回答，反而提起了国防部长拉姆斯菲尔德。几天前，白宫刚刚确定了拉氏留任的消息，但没有对他的留任给出“时间限制”。分析人士认为，等伊拉克战争打完后，拉姆斯菲德尔也就该退休了。席雪莲(中国日报特稿)
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