日本早先舆论造势的另一重点，是强调在5个常任理事国当中，只有中国可能会反对。但在美国总统布什9月于联大发表演说，及小泉在纽约会晤布什之后，日本媒体不得不逐步承认，日本实现“常任”梦的最大难关，其实是美国。
美国不希望日本成为常任理事国
理由很简单，美国是联合国现体制秩序下最大的受益者。白宫既不认为有改革的迫切需要，更不希望联合国进行什么对它未必有利的改革。从这个角度看，美国可以说是对联合国改革最消极的国家。特别是安理会常任理事国的组织一旦扩大，增加新成员，法德两国肯定会联起手来，形成一股对华盛顿牵制的力量。华盛顿何苦自寻烦恼，促使这样的局面出现？布什在联大的演说中，之所以一字不提联合国改革，正是出自这一盘算。
至于美国助理国务卿阿米蒂奇和国务卿鲍威尔今夏相继表示支持日本成为常任理事国，并主张日本修改宪法，抛弃禁止拥有军力的第9条，既可理解为华盛顿想哄哄正吵着要当常任理事国的日本，也可视为布什政府是在回报小泉政府在伊拉克战争中对美国的忠诚与支持。东京既然急于点算选票，就在口头上表个态，投它一票吧！日本当政者既然那么热衷于修宪派兵，就不妨做个人情，扮演“外压”的角色，提出迎合日本官方口味的要求：要“常任”，就得修宪。反正在接下来美国的亚太军事战略里，少不了像日本这样一个忠实的好助手，让日本松松绑，满足其一往情深的军事参与的愿望。这便是白宫此刻的心态。
日本想成为常任理事国，白宫内心的想法其实是：免谈。这既与前述美国对联合国改革持消极态度有关，也与美日今日微妙的“同盟关系”不无关系。白宫十分清楚，东京之所以那么柔顺与百般依从，主要是因为华盛顿手上还有两张东京没有的王牌。其一是核武器；其二是在拥有否决权的常任理事国中占有重要的一席。一旦东京也跻身于“常任”行列和装上核子大牙，东京是否还会跟着华盛顿的指挥棒团团转？谁也不敢作出保证。轻易让日本圆其追逐核武装与“常任”之梦，其实是等同于削弱自己对东京的控制能力。处处以自己为中心而深谋远虑的白宫主人，当然不会作此失算的决定。
支持者寡，日本退而追求“准常任”？
美国既然不是协助日本实现“常任”梦的强有力靠山，日本赖以攀登“常任”山的支点究竟何在呢？在7月还抱着乐观态度的日本驻联合国副大使北冈伸一教授，到了9月下旬，也就是日本首相小泉在联大演说前后，其口气已有所改变。他说：“（5个常任理事国中）认真表示支持日本的只有法国。”
对英国，北冈伸一教授的看法是：“（英国）并不准备为改革而流汗。”换句话说，英国只是口头派，不会为联合国的改革真正效劳，更遑论为圆日本的“常任”梦而有所活动。
北冈伸一曾认为俄罗斯会持中立立场，但它在最后关头是不是真的还会摆出“中立”姿态呢？谁也不敢妄加猜测。有人分析，莫斯科可能会把日本的“常任”与“北方四岛”问题放在同一个天平上衡量与考虑。假如莫斯科真的有此打算，问题可就更悬了———拿领土问题做交易，可不是任何日本当政者敢轻易触摸的敏感课题。
看起来，对日本成为常任理事国最热心的国家，可能是法国。但正如东京方面所承认的那样，法国之所以那么热心，与其说是对日本情有独钟，倒不如说是为了协助德国圆其“常任”梦，而不得不把日本也放在一揽子的构想中，“配套促销”。
此外，值得注意的是，法国支持德国成为常任理事国，还能加强牵制独霸的美国的力量，从而可能带来改革新风。与此相反，日本在还未加入“常任”时，就已对白宫“以身相许”，作唯唯诺诺状（哪怕是卧薪尝胆的权宜之计）。两相比较，德日两国在国际上的形象，落差更大。作为曾经的敌人，法德能建立今天这种亲密关系，中日和韩日之间为何不能？其中的部分答案，其实也可在这里找到。
至于日本与德国、印度、巴西3个也有“常任”梦的国家搞串联，固然能借此壮大4国相互支援的声势，制造热闹的气氛，但一利也带来一弊，日本可能会因此而得罪这3国的竞争对手。要德国的对手意大利、印度的对手巴基斯坦和巴西的对手墨西哥投日本一票，恐怕不太容易。而被视为日本对手的韩国，站在反对阵营也不在话下。
11月以后，越来越多的令东京难以开怀的消息接踵而来。联合国秘书长安南设立的“高级顾问委员会”成员之一的绪方贞子很无奈地向日本媒体透露，在12月2日提呈给安南的联合国改革方案当中，没有任何方案提到赋予新常任理事国否决权。换句话说，即使明年联合国大会接受上述委员会的改革方案，扩大常任理事国的成员，而日本又突破重重难关幸运当选，日本充其量也只能成为一个没有否决权的“准常任理事国”。
是要立志继续攀登那名副其实但几乎遥不可及的“常任”山，还是退而求其次，把“准常任理事国”作为今后追逐的目标？对于几个月以来把“常任”问题炒得火热的东京当局与大众传媒来说，的确是一个不能不面对的冷酷现实与必须抉择的课题。事实上，与夏天火热的舆论造势相比较，进入冬季的日本对“常任梦”的炒作的确已明显降温。卓南生（作者为日本龙谷大学教授、新加坡《联合早报》特约评论员）
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