由于历史原因，我市农村有相当数量的农民饮水困难。多年来，市政府十分关注这个问题，先后投资8000余万元，进行了2000余项小型水源工程的建设，共解决了20.4万人口的饮水问题。
但是从1997年以来，我市遭遇了连续的干旱，地下水位下降严重，许多水源工程处于干涸状态，无水可提，造成缺水区域扩大，临时缺水人口增加。特别是北三市的一些山区，山高坡陡，沟壑深切，居住分散，当地居民需要远距离取水，而早期所建的人畜饮水工程数量少、规模小、标准低，年久失修，效益低下，难以保证人畜饮水需求。据不完全统计，截止2003年，全市仍然有78个乡镇、453个村、45万农村人口处于不同程度饮水困难的局面，其中有近24万人严重饮水困难。为此，市政府把解决农村人畜饮水困难列为今年政府的重点工作和为人民所办实事之一。
农村饮水解困工作涉及的范围广、人口多、工程建设规模大小不一、项目种类多种多样，又多处在经济较落后的偏远山区，工作难度非常大。为搞好这项工作，市水务局19名机关干部及技术人员分成三个组，由三位主管副局长带队分赴饮水困难地区调研，并先期确定6个自然村屯的10个项目作为试点。8月中旬，试点工程建设完成，又在总结试点建设管理经验的基础上确定了不同地区饮水工程的建设模式。10月份，全市269个人畜饮水工程建设全面启动。到目前为止，90％以上的饮水工程基本完工，部分工程处于收尾阶段。饮水解困工程建设资金采取政府补贴、地方配套、群众集资、以工代赈等方法筹集，其中市政府补贴70％。据介绍，这笔资金共达1亿多元，相当于前10年的总和，其中市级财政以上的投入就达到了6234万元。
农村饮水困难是老百姓所面临的最直接、最实际、最紧迫的生活困难。农民饮水问题不解决，农村谈何发展。市水务局宋光禄局长明确表示，市政府明年将继续加大人畜饮水工程建设的力度，争取一次性解决剩余9万严重喝水难的农民的饮水问题。
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