南方网讯 广州的牙雕名满天下，但说到牙雕的发源地，恐怕就没多少人知道了。昨天（12月21日）上午，记者从广州市越秀区获悉，最近，该区新发现的文物点——象牙街象牙一巷因前面的房屋拆除而在解放中路天桥下显露出来，有关专家表示，建于明代的象牙街是最早进行象牙生产的历史见证。据了解，象牙街建筑群大部份旧楼房已经拆除，只有目前的象牙一巷的保存尚算完整。
最早的象牙生产不在大新路
据了解，目前，象牙已经因保护动物大象的缘故停止雕刻生产了，但曾经大规模雕刻生产象牙艺术品的象牙街却作为一段历史的见证留至今天。
提到牙雕，一般市民都会想到大新路。据越秀区地方志专家介绍，明朝的时候，象牙街一带还是江边，南来北往的船只都在这停泊靠岸，优质象牙也随之而来，中国的艺人用象牙加工成精美的艺术品，外国友人纷纷出高价购买，这里就形成了一个专门加工象牙原料的市场。牙雕艺人索性就定居在这条街上，方便创作、销售。后来，象牙街逐渐发展壮大起来，由一个店“变”出几十个店，由个人单干到夫妻、兄弟、父子齐上阵，最后出现了由雇佣关系联接起来的大面积象牙店。
清末，一批自立门户的艺人成立“大牙行”，选址在大新路上的小新街，人称“象牙会馆”，此后牙雕中心逐渐转移到大新路。
记者在象牙北巷找到一位世代住在这里的陈伯。60岁的陈伯告诉记者，长辈告诉过他，象牙街以前很繁华。当时牙雕铺成群，大凡有做牙雕生意的，都起跟象牙有关的地名。从现在的街道分布来看，除了象牙街，光象牙巷就4条，还有象牙北街等支线，可以想像出当时四通八达的繁华景象。“明代后两三百年间，象牙街慢慢转移到附近的大新路，因为大新路交通更为方便，街道更为宽阔，店铺更加整齐划一。”
象牙巷周围曾是“北京路”
昨天上午，记者来到位于解放中路和惠福路交界处附近的象牙街。解放中路西一片旧房已拆平，露出几条宽不过4米的石板小巷，巷口挂上了蓝色的路牌，标志着“象牙街”、“象牙一巷”、“象牙二巷”。象牙一巷只有一栋房子，3个楼道口，长约20米左右。这栋二层楼房虽然外貌陈旧，但从高大的彩色花窗、圆形石栏的露台以及带台阶的拱门，仍可看出它充满异国情调的西洋风味。目前象牙街巷里的房子除了部分作民居，大多成了仓库。
象牙街17号的老街坊林伯说，从明代开始，就因为这一带有许多生产经营象牙工艺品的手工作坊而得名。作坊的繁荣还带动了周围的商业，买衣服的、做饮食的都涌到这里来。“当时整条解放路和惠福路都是‘黄金商业街’，其人气可跟今天的北京路相比。”因此，这里也聚集了一批家境殷实、有教养的中产阶层，那种西洋房子就是他们曾经的住宅。但目前象牙街大部分旧楼房已经拆除，改建了大量新建筑。只有民兴里到解放路一带尚余十余座旧建筑，其中象牙一巷保存尚算完整。
象牙巷即将变身城市绿地
据了解，象牙一巷及其建筑是最近在解放中破损房改造中被作为文物保护单位上报到文化部门的。象牙街巷由来已久，但一直淹没在各种陈旧房屋之中。越秀区开展大规模的破损房改造，一方面拆除危房，一方面维修有特色以及价值的旧建筑物和道路。在改造过程当中，有关部门将象牙街巷上报到文物普查部门。结合破损房改造，象牙巷将换上新装，成为城市观光、休息绿地景点的一部分。（编辑：杨格）
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