吉林考古界又有新成就 在辽西发现翼手龙类化石

　　这是我国古生物学界第二块以大学名字作为古生物属名而命名的珍稀动物化石

　　巷报讯 （记者　李嘉雪）　吉林大学古生物学与地层学研究中心昨日首次展示前不久在我国辽西首次发现的、能够飞行的早白垩纪爬行动物新类群——吉大翼龙化石的模式标本及其研究成果。

　　据专家介绍，此次展示的“吉大翼龙”化石，产自我国辽宁省西部朝阳地区上河首的早白垩纪九佛堂组地层，距今约1.3亿年。“吉大翼龙”化石骨架接近完整，带有一个近于完全的头骨，翼展约1.6米；是热河生物群中迄今已发现的第二件保存完整的、无牙齿的翼龙化石。

　　据了解，“吉大翼龙”化石由我国著名恐龙研究专家、吉林大学、中国科学院古脊椎动物研究所董枝明教授及其率领的数名吉大古生物科学家及研究生组成的吉大古脊椎动物课题组，历经数年艰苦的野外考察，于2003年完成。为感谢吉林大学对此项目的支持，该翼龙化石被命名为“吉大翼龙”。据悉，这是我国古生物学界第二块以大学名字作为古生物属名而命名的珍稀动物化石。

　　此次发现的“吉大翼龙”化石，标本保存较完整、特征显著，属无牙齿的翼手龙类。“吉大翼龙”的发现，不但标志翼龙的“化石家族”又多了一个新的门类；同时在更深入研究我国著名的“热河生物群”及其古地理、古环境与古生态特征及中生代生命演化等方面，也具有十分重要的科学意义。

　　“吉大翼龙”属翼手龙类，最显著的特征是上、下颌骨无牙齿，颈椎长、吻部尖、眼部与鼻腔基本通开。据了解，这一研究成果对研究翼龙类的系统分类、演化及其地理分布等具有重要科学意义。

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　　吉林大学古生物学与地层学研究中心位于长春地质宫北面一座3000平方米的办公楼内。楼内有7个实验室，大量的仪器设备，是教育部所属高校第一个综合性覆盖地史时期的古生物研究中心。

　　2001年8月23日，吉林大学古生物学与地层学研究中心正式成立，聘请中科院南京地质古生物研究所、国际著名古生物学与地层学专家孙革教授担任中心主任，任学校古生物学与地层学首席科学家。2001年9月8日和2002年4月25日，驰名世界的古植物学家、美国科学院院士迪尔切，地质古生物学家、德国图宾根大学副校长莫斯布鲁格，古脊椎动物学家董枝明，古无脊椎动物学家王成源，我国著名古植物学家米家榕相继成为吉大的名誉教授和兼职教授。

　　背景资料：

　　翼龙是能飞的爬行动物

　　翼龙类爬行动物最早出现于距今约2亿年的三叠纪晚期，是中生代时期最奇特的一类能飞行的爬行动物，也是脊椎动物向天空扩展的先驱之一。翼龙的胸骨发达，大部分骨骼中空或穿孔使重量减轻，前肢第四指骨极度延长，形成飞行翼膜，延伸到身体两侧，适应飞行。翼龙动物的后肢不发育，在陆地上运动能力不强；有人推测它们像蝙蝠一样吊在悬崖上，或像海鸥一样可以游泳。到了侏罗纪与白垩纪之交，一些翼龙牙齿消失，脊椎骨愈合，头顶有隆起的骨质脊。它们多生活在较大的湖或海边。

　　以往在我国新疆乌尔禾地区早白垩纪晚期发现的准噶尔翼龙就是生活在大湖边，翼展达3.5米。

　　辽西——龙冢

　　近年来，我国辽西相继发现了一批翼龙化石，辽西因此成为世界上著名的翼龙化石产地，辽西“热河生物群”也成为了公认的世界级中生代生物化石宝库。但已发现的几种翼龙化石（如树翼龙、东方翼龙、郝氏翼龙、热河翼龙等）均是有牙齿的；仅“董氏中华翼龙”化石为小型的无牙齿的，但却属于古神翼龙科。