英国的公务员曾一度饱受劣质厕纸的“荼毒”,让“有痔”人士叫苦连天。英国《每日电讯报》4日回顾了英国公务员为让政府部门给厕所换上好点儿的厕纸,18年来的不懈斗争。报道认为,厕纸看起来是鸡毛蒜皮的小事,却关系着公务员的“切身”利益。
痔疮引出厕纸问题
事情是由一封信开始的。1963年,一个名叫约翰·亨特的伦敦医师写信给他的朋友、时任财政部医疗顾问的科尼利厄斯·迈德韦伊医生。信中最早提出了“厕纸问题”。
亨特医生在信中说,他的一位外交官病人受痔疮折磨已久,而政府厕所中的厕纸又太粗硬,致使其疾病恶化。文件显示,这位外交官便是曾驻奥地利和日本的英国大使约翰·皮尔彻爵士。
亨特医生写道:“我的一个病人认为政府使用的厕纸很过时,而且对他的病情极为不利。他问我是否可能将这种厕纸换成一种比较软的。”
但问题并不好解决,因为所有政府部门的厕纸都是由英国皇家文书局统一购买的,一般部门没有“厕纸决策权”。为了帮纳税人省钱,皇家文书局偏爱买便宜的硬厕纸。
迈德韦伊医生在回信中表示无能为力。他写道,就算每天买厕纸“只增加极少钱”,每年总共也只多花13万英镑。由于预算问题,英国政府不打算买更好的厕纸,只好“委屈”公务员了。
公务员维权行动受挫
财政部的解密文件显示,英国的公务员没有就此善罢甘休,而是纷纷组织“维权”行动。不过,他们的行动并不一帆风顺。
1967年,英国公共卫生实验室称,软厕纸“显然更有利于传染痢疾等疾病”,而硬纸有利健康。这一结论大大打击了公务员的“厕纸维权行动”。
此时,女性公务员也奋起维权。1969年,财政部打字室的女员工请求迈德韦伊医生“帮助可怜的女性”,防止劣质厕纸“伤害脆弱的我们”。不过,她们的提议很快被卫生和热带医学院否决,次年,该学院的教授说,发亮的硬纸更加有利于健康。
雪上加霜的是,皇家文书局出具报告,称“如果我们用软纸,每年的预算将会从17万英镑上升到50至83.5万英镑”。
工会本想继续抗争,但1972年正值财政紧缩期,公务员只好放弃“奢侈”的软厕纸。
硬纸快没了问题才解决
虽然反对软厕纸的人认为公务员应“管好自己,不要让政府来溺爱你的屁股”,但一位名叫伊恩·泰勒的医生却一语道破天机,“问题的关键是软厕纸才能擦干净”。
1975年,英国标准协会首次提出建议,购买一种“起皱厕纸”,但是这种纸并非公务员想要的软厕纸。
问题直到20世纪80年代才得以解决。当时硬纸越来越少,其价格优势也不复存在。1980年6月,一群流行病学家发表报告,认为软纸更加卫生。他们在报告中呼吁,“皇家文书局和其他供应商应该提供软厕纸”。他们用各种方法证明,软厕纸比硬厕纸更加卫生,更有利于健康。
1981年,柔软的厕纸终于在英国政府部门的厕所内初次登场,无数政府官员乐不可支。他们的痔疮终于得到了舒解,这场厕纸斗争也拉下了帷幕。
(新华社)