在湖北郧县西部黄龙洞相继发现的5枚古人类牙齿化石以及20多件石制品、骨制品究竟说明了什么?记者昨日获悉,考古专家经过认真辨别和鉴定后认为,黄龙洞古人类遗址是中国和东亚最早的晚期智人遗址。
由于修建中的十漫高速公路要从郧西黄龙洞洞口经过,湖北省文物考古研究所专家于2004年6月至8月对黄龙洞进行了抢救性发掘,相继出土了3枚古人类牙齿化石和一批大熊猫、犀牛等重要的伴生动物群化石。年底,专家们又在洞内发掘出2枚古人类牙齿化石,并新发现了20多件石制品、骨制品和大量动物化石。
湖北省文物考古研究所副研究员武仙竹说,黄龙洞遗址出土的5枚古人类牙齿化石特征与中国现代人关系比较紧密,属晚期智人。从人类化石石化程度、伴生动物群特征、出土地层结构、洞穴相对高度等迹象综合观察,黄龙洞古人类遗址应属于距今94000年的晚更新世。目前可以认为,黄龙洞古人类遗址是中国和东亚最早的晚期智人遗址。
据介绍,晚期智人也称为现代智人。一些人类学家认为非洲是全世界现代人发源地。尽管中国及东亚发现有较多古人类化石,包括直立人、早期智人化石等,但缺少晚期智人较早阶段的化石,这一稀缺成为中国和东亚人类连续演化理论的“绊脚石”。因此,在中国或东亚寻找4至10万年间的古人类化石,被认为是解决中国或东亚现代人来源的基础。
黄龙洞古人类遗址的发现,填补了东亚早期智人向晚期智人演化过程中的缺环位置,对研究中国和东亚人类的连续演化、中国和东亚现代人的来源等具有不可估量的价值。
(楚天金报)