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“惠更斯”:土卫六有河流痕迹(图) |
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| NEWS.SOHU.COM 2005年01月16日04:41 来源:四川新闻网-成都商报 |
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北京时间15日凌晨,欧洲航天局对外宣布,“惠更斯”探测器已经成功登陆土星最大的卫星———土卫六表面,并发回了第一批数据和约350张黑白照片。通过这些照片,人类可以第一次近距离地端详遥远的土卫六,并有可能从中发现地球生命起源的线索。土卫六可能曾有河流
15日凌晨,欧洲航天局公布了“惠更斯”号探测器拍摄的土卫六表面的第一批照片,这些照片透露出一个令人兴奋的信息:土卫六表面可能曾经存在液态物质。
据介绍,“惠更斯”拍摄的土卫六表面的首张照片是它进入土卫六大气层后,在距土卫六表面16公里时拍摄的。航天局的科学家们表示,通过这张照片,可以看到土卫六表面河流和山谷的痕迹,还能看到树状的海岸线沟壑。
美国亚利桑那大学月球和地球实验室专家托马斯科说:“这一切显然是液状物流过土卫六表面留下的痕迹。看样子,所有的液状物都流入了照片右侧的黑影区。整个画面看起来就像是一条河的冲击洲,它可能会是液态的沼气,或者是能产生浓雾的碳氢化合物。”此前,科学家曾推测土卫六上存在流体,但一直无法证明。现在,“惠更斯”号似乎提供了某种证据。科学家表示,土卫六表面可能由液态甲烷和碳氢化合物构成。
在“惠更斯”距土卫六表面8公里处拍摄的一张照片上,可以清晰地看到浅色和深色的不同区域。科学家分析说,浅色的可能是山地和丘陵,深色的地方则可能曾经有河流经过。欧洲航天局还公布了一张“惠更斯”号着陆后拍摄的照片,着陆点周围是一处呈灰色的平坦地形,上面分布着大小不等的呈白色的冰块或者石头。专家认为,这一地带可能由液态甲烷和碳氢化合物构成,由于这一地带的缓冲作用,“惠更斯”号幸运地闯过了着陆这一关,从而延续了4个多小时的宝贵“生命”,直到电池耗尽。探测结果揭开太阳系秘密
“惠更斯”在进入土卫六大气层后已经向地球发回了350多张照片。科学家们目前正在忙着对这些照片进行放大和研究,更详细的有关情况科学家们将在稍晚时候向外界公布。
看到“惠更斯”发回的上述令人惊异的照片,美国专家托马斯科兴奋地说:“太阳系中我们找到的有液体物的星球没有几个,先是地球,现在是土卫六。”
“惠更斯”号图片中心主任卡罗琳也表示:“我太震惊了,因为那里全是河道,是被某种液状物冲出来的河道!这不仅仅是科学家的伟大时刻,也是全人类的伟大时刻!”
美国国家航空航天局的科学家阿方索说:“我认为,当我们看到太阳系的秘密被揭开,我们所有人都将感到很惊奇。”其他很多科学家也都表示,“惠更斯”的登陆成功以及它展示出来的照片,都很让人震惊,也很了不起。(据中国日报新华社)
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