在现任美国总统布什即将迎来自己的第二个任期时，美国媒体指出，虽然布什处处给人以踌躇满志的印象，但他恐怕也逃不出这个“第二任期怪圈”。“第二任期怪圈”“强弩之末”美国《纽约时报》撰文指出，尽管目前外人无从知晓布什到底从他的前任那里汲取了多少第二任期失败的教训，但有一点可以肯定的是，他的第二个任期前景也不甚光明。得克萨斯大学退休历史学教授、《现代美国总统》一书的作者刘易斯·古尔德认为，在美国过去100年的历史上，还没有一位总统能够圆满地完成自己的第二个任期。总的来说，进入第二个任期的美国总统不是变成了“强弩之末”、精力和思想早已在第一个任期内已经消耗殆尽，就是被极度自大的情绪冲昏头脑，提出一些根本不可能达到的目标。
前车之鉴
比如1916年获得连任的美国总统伍德罗·威尔逊，他在第二个任期内既没能说服国会通过《凡尔赛合约》，也没能让美国加入他本人倡导的国际联盟。大名鼎鼎的富兰克林·罗斯福在他的第二个总统任期内也曾遭遇重大挫折，他试图在1938年的美国国会中期选举中赶走所有反对“新政”的民主党人，但这一努力最终以失败告终。德怀特·艾森豪威尔的第二个总统任期就更惨了。当一架美国Ｕ－2侦察机1960年在前苏联领空被击落后，他对美国的间谍行为矢口否认。当前苏联领导人赫鲁晓夫将活捉的美国飞行员展示在世人面前时，艾森豪威尔才不得不承认这是一次间谍飞行，这一“真实的谎言”令美国颜面扫地。比尔·克林顿就更不用说了，他在自己的第二个任期内被曝出与白宫实习生莫尼卡·莱温斯基的性丑闻，从而成为美国历史上第一位在任内遭到弹劾的美国总统。目标“不切实际”运气不错《纽约时报》指出，除了富兰克林·罗斯福之外，布什拥有一个其他连选连任的“前辈们”所不具备的明显优势：当他的第二个任期开始时，美国国会参众两院都牢牢地掌握在共和党人手中。《纽约时报》打趣说，如果上边提到的那些连任总统有布什这样的“好运”，那“水门事件”、“伊朗门事件”和“弹劾事件”等等丑闻统统都可以避免了。
目标远大
尽管足以令布什胆战心惊的前车之鉴比比皆是，但“令人惊奇的是，布什总统提出的第二任期目标甚至比他的第一任期来得更远大。”对此，美国乔治·梅森大学的历史学家里克·申克曼是这样评价的：“许多进入第二任期的总统，通常会担心他的政府被一成不变导致的倦怠情绪包围。为解决这个问题，他们就会提出一些振奋人心、甚至是大而无当的目标来激发属下的工作热情。”对于布什提出的中东大民主计划以及国内安全改革等第二任期内的工作目标，申克曼说，布什有可能因为这些“过于不切实际”的目标，而让自己的第二个任期变成一场灾难。
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中国国际广播电台记者林颖
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