中央决策
2004年3月5日，温家宝总理在十届人大二次会议上所作的《政府工作报告》中，首次明确提出“促进中部地区崛起”。
党的十六届三中全会《决定》明确提出：有效发挥中部地区综合优势，支持中西部地区加快改革发展。
十六届四中全会首次把“中部崛起”写进了党的文件，会议通过的《决定》强调要“促进中部地区崛起”。
2004年12月初召开的中央经济工作会议上，国家第一次把“中部崛起”列入议事日程，列为2005年经济工作的六项任务之一。
媒体造势
2004年3月12日，本报在全国媒体中率先推出中部地区崛起系列报道，引发了一浪高过一浪的新闻造势热潮。在过去的一年中，本报几乎每月都有涉及此主题的大型新闻策划报道。从“放眼看中部”系列述评，到“加快湖北发展，促进中部地区崛起”的系列理论文章，从“论努力走在中西部地区发展前列”的系列言论，到“武汉经济圈”、“记者换位看湘鄂”，直至中部五省一市主流媒体“聚焦中部话崛起”联合采访活动，人民日报赴六省的采访，舆论在“中部地区崛起”的先发引导效应，对激发热情、凝聚人心、集思广益、鼓舞斗志起到了重要作用。
湖北定位
2004年7月20日，湖北省委召开八届五次会议，专题研究加快湖北发展、促进中部地区崛起的措施。提出要牢牢把握促进中部地区崛起的重要战略机遇，埋头苦干，迎难而上，力争3年有明显变化、5年至7年有大的变化，使湖北经济社会发展走在中西部前列。初步成效2004年，国家虽然收紧和遏制了高污染、高耗能、盲目扩张等行业过快增长，但对农业、交通、能源、水利等基础产业仍然是支持和鼓励的。即使是对需要抑制的行业，部分科技含量高、资源消耗少的企业，也是予以鼓励的。正是在这一紧一张之间，给中部地区带来挑战的同时也带来了机遇。岁末年初，中部各省纷纷传来喜讯。
美好前景
2004年12月5日闭幕的中央经济工作会议把“促进中部地区崛起”作为2005年的六大工作重点之一。这表明中央对于解决长期以来中部地区发展速度落后于西部、发展水平落后于东部的“中部塌陷”问题已经有了紧迫感，有望从2005年起出台一些加大对中部地区支持的政策。
中央经济工作会议提出，“抓紧研究制定支持中部崛起繁荣的政策措施”，“从政策、资金、重大项目布局等方面给予积极支持”。这表明
2005年中部崛起战略将进入实际操作阶段。中部崛起战略，将整合区域资源，优化区域经济结构，发挥各自特色、优势和功能。
而中央财政工作会议传递出的信息显示，2005年在减少国债项目资金的同时，中央财政将适当增加预算内经常性建设投资，这些建设资金及其他支出也将遵循调整结构、区别对待的原则，向经济社会发展薄弱环节倾斜，包括支持西部大开发和东北地区等老工业基地振兴。此外，中央财政还将积极研究制定实施支持中部地区崛起、东部地区进一步发展，以及缓解县乡财政困难、促进产粮大县粮食生产等一系列财政政策措施，促进东中西互动，实现各地区共同协调发展。
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