据新华社北京2月28日电国务院新闻办公室28日首次发表12000字的《中国的民族区域自治》白皮书，全面介绍民族区域制度在中国的建立，各自治地方享有的充分自治权及其在国家的支持、帮助和自身努力下，各项事业取得的历史性发展。

　　白皮书说，新中国把实行民族区域自治制度确定为一项基本国策，是基于中国国情作出的“重大历史抉择”。截至2003年底，中国共建立了155个民族自治地方。民族自治地方的面积占全国国土总面积的64％左右。

　　白皮书指出，在《宪法》和《民族区域自治法》的保障下，中国民族自治地方的自治权得到充分保障。他们自主管理本民族、本地区的内部事务，享有制定自治条例和单行条例的权力，享有使用和发展本民族语言文字的权力，国家尊重和保障少数民族宗教信仰自由。

　　白皮书说，为加快西部地区和民族自治地方的发展，中国政府于2000年开始实施西部大开发战略。5年来，西部地区陆续新开工60个重大建设工程，投资总规模约8500亿元人民币。

　　白皮书说，2003年，中国民族自治地方国内生产总值完成10381亿元人民币，首次突破万亿元人民币大关。