新华网堪培拉3月7日电（记者米立公）澳大利亚贸易部长韦尔7日在堪培拉高度评价了中国的经济发展，并表示将尽力在今年4月前完成澳大利亚与中国自由贸易协定谈判的可行性研究。

　　韦尔将于3月8日至11日访华。他在访华前夕对记者说：“毋庸置疑，近25年来，中国迅速发展已成为世界经济中的最重要事件之一，澳大利亚必须调整自己的位置来迎接这个重要的市场机遇。”

　　他说，中国总理温家宝在人大会议上的讲话表明中国的经济高速增长将继续保持下去，而中国又是澳大利亚的第三大贸易伙伴，所以澳大利亚政府会抓住所有机会巩固和发展同中国的合作关系。

　　中国和澳大利亚两国自由贸易协定可行性研究是胡锦涛主席2003年10月访澳时宣布启动的，原定于今年10月前结束，由于进展顺利，双方同意尽快结束这一研究。韦尔说，一旦自由贸易协定谈判正式开始，澳大利亚将承认中国市场经济地位。

　　韦尔还高度评价中国在世界经济中所起的作用，说“中国经济不仅对地区经济，而且对世界经济都产生着重大的影响”。他认为，中国可在世界贸易组织事务中发挥领导作用。