中央电视台《东方时空》栏目开办于1993年5月1日，这个40分钟的杂志型新闻节目播出伊始就产生了广泛影响，改变了中国大陆观众早间不收看电视节目的习惯，被誉为是“开创了中国电视改革的先河”。

　　2000年11月27日《东方时空》进行了幅度最大的一次改版，改版后《东方时空》从40分钟扩为150分钟，以演播室为调度中心，用直播方式将新闻、实用资讯、新闻专题等诸多内容有机串联，更加突出信息的时效性和服务性，还推出了《东方时空》所独有的周末版节目，构成浑然一体的大型早间新闻杂志型节目，被兄弟媒体评价为“是实际上的‘中国新闻晨报’，成为中国新世纪传媒新动向的代言人，已经成为电子媒体发展的趋势”。

　　2001年10月，《东方时空》再次改版，将新闻及资讯节目分离出去，在保留原有的《东方之子》、《百姓故事》、《世界》、《纪事》各子栏目的基础上，推出新的子栏目《时空连线》。

　　《东方时空》栏目自开播之日起，就陆续创办了富有特色和影响力的多个子栏目，给广大电视观众奉献了许多优秀的节目。

　　《东方之子》：这是中央电视台开办时间最长、影响力最大的一档人物访谈节目，通过与中华民族的优秀儿女和杰出人物面对面地访谈，“浓缩人生精华”，塑造鲜活的、典型的人物形象，同时努力在中国主流媒体中创造更真实、更开放的谈话空间，力图为当代中国留下一份珍贵的口述的历史。

　　《时空连线》是一档全新栏目，它借鉴国外最先进的节目样态， 由新闻短片加主持人访谈构成。节目选择公众关注最高的新闻事件，以多视窗形式访问事件当事人，由事件当事人进行描述和分析。节目具有同一时间，不同地点，同一问题，不同表述的特性。《时空连线》由中央电视台著名主持人白岩松任制片人兼主持人。

　　《百姓故事》脱胎于1993年10月下旬开始播出的《生活空间》，其广告语“讲述老百姓自己的故事”在中国几乎家喻户晓，它运用纪录片的方式来展示发生在普通中国人身上的喜怒哀乐，通过一个个“个别”的故事来表现处于社会转型之中的中国人的生存状态。

　　此外，《东方时空》还为观众提供别具一格的周末版节目。

　　《世界》：由中国著名的国际报道主持人水均益领衔，与中央电视台驻世界各地首席记者联袂，以独特的视角报道每周最受关注的国际重大新闻事件和新闻人物。

　　《纪事》是一档以纪实形态为主的长度为30分钟的纪录片节目，关注国家、社会和人物的命运，在坚持人文关怀的同时，重视纪录片的社会的、历史的文献价值和精品意识。

　　《记忆》选择若干位在二十世纪昭示和影响了中国人言行和思想的人物，将节目的基本情节限定在人物最精彩、最具戏剧性的一年，进而展示出主人公和他所生活的时代。一人一年，通过对历史人物的真实细节的追寻，浓缩中国百年史的若干方面精彩瞬间。

　　时至今日，《东方时空》以推出了整整八年，八年来，我们一如既往地真诚面对观众，形成了“关注社会、激浊扬清、锐意进取”的栏目风格，并不断在节目内容和表现形式上推陈出新，以提升《东方时空》的品质。