班禅是藏传佛教格鲁派（黄教）的领袖人物。格鲁派创始人宗喀巴，

　　一生收了三个最重要的弟子，甲曹杰、克珠杰和根敦朱巴（一世达赖喇嘛）。其中 著名弟子克珠杰·格勒巴桑，即一世班禅，他对创立格鲁派有杰出贡献。他同 宗喀巴及宗喀巴另一著名弟子甲曹杰，被藏族宗教界合称为“师徒三尊”。16 45年，清王朝驻藏地方首领固始汁赠予第四世班禅罗桑曲结“班禅博克多”的 尊号。这是班禅名号的正式开端。其前三世班禅也被追认。1713年4月，清王朝 康熙帝册封第五世班禅为“班禅额尔德尼”，并赐金册、金印。这是历代班禅 正式称谓“班禅额尔德尼”的开始。达赖喇嘛的封号，是1653年由清朝中央政 府册封的。当年，清王朝顺治帝册封第五世达赖为“西天大善自在佛所领天下 释教普通瓦赤喇怛喇达赖喇嘛”，并赐金册金印，正式确立了达赖的地位。清 朝中央政权把班禅与达赖置于同等地位，分别由皇帝 直接领导，他们都受清朝 政府的册封。班禅和达赖之间，互无隶属关系。

　　第十世班禅额尔德尼·确吉坚赞，1938年出生于青海省循化县，3岁时被扎 什伦布寺寻访遴选为第九世班禅转世灵童，经国民政府1949年6月11日批准，继 任为第十世班禅额尔德尼，并于同年8月10日举行坐床大典。十世班禅大师是藏 传佛教的杰出领袖，是中国伟大的爱国主义者、著名的国务活动家，担任中 国最高权力机关全国人民代表大会常务委员会副委员长，并任中国佛教协会名 誉会长。他几十年如一日，坚决反对一切分裂主义行径，为维护祖国统一和增 强民族团结做出了不可磨灭的贡献。班禅大师生前常讲，他的本愿就是实现祖国统一、民族团结、人民幸福、西藏进步、佛法兴隆、世界和平，并多次发誓 要为此奋斗不息，是世不成，转世再来。

　　1989年1月13日，十世班禅大师离开拉萨，前往日喀则，主持第五世至第九 世班禅合葬灵塔的开光典礼。1月22日，在班禅大师亲自主持下，灵塔的开光典 礼隆重举行。典礼结束后，班禅大师又主持了一系列佛事活动，因操劳过度， 他心脏病突发。中央政府获悉后，专门派要员带领医疗专家赴日喀则，协助随 身医生救治，结果医治无效。1989年1月28日晚20时16分，班禅大师在日喀则他 的新宫德庆格桑颇章宫的“夏珠培杰林”净室内圆寂。

　　第十世班禅大师圆寂前四天，即1月24日，在主持灵塔开光典礼后的西藏、 青海、甘肃、四川、云南五省区部分宗教界人士座谈会上，特别谈了活佛转世 问题，提出应“先找出三个候选灵童，然后逐一进行调查”，“我想在释迦牟 尼像前，采取‘金瓶掣签’的办法来确定。”这些话，是大师临终前的遗愿。

　　第十世班禅圆寂后，中国佛教界人士，尤其是藏传佛教界高僧大德及广大 信徒，通过各种方式祈祷、祝愿，希冀班禅大师英灵早日幻化肉身，乘愿再来 。作为藏传佛教两大活佛之一，班禅转世问题也为海内外人士所关注。

　　中央政府对班禅大师的逝世十分痛惜，认为是包括藏族人民在内的全国各 族人民的一个重大损失。出于对班禅大师遗愿的尊重，出于对广大藏族信教群 众宗教信仰、宗教感情的尊重，出于对藏传佛教宗教仪轨的尊重，国务院于19 89年1月30日，即大师圆寂后第三天，就作出了《关于第十世班禅大师治丧和转 世问题的决定》。决定中说：

　　“根据扎什伦布寺民主管理委员会和僧众的请求，并参照历史惯例，国务 院特就治丧和转世问题决定如下：

　　一、在日喀则市扎什伦布寺修建第十世班禅额尔德尼·确吉坚赞法体灵塔 和祀殿，供后人瞻仰朝拜，缅怀他爱国爱教的业绩。修建灵塔和祀殿事宜，责成 西藏自治区人民政府和扎什伦布寺民主管理委员会共同办理。经费由国家拨专 款。

　　二、由扎什伦布寺民主管理委员会按照藏传佛教的仪轨，举行宗教悼念活 动，办理遗体保存等事宜，经费由国家拨专款。

　　三、由扎什伦布寺民主管理委员会负责，并视必要请中国佛教协会、佛协 西藏分会协助，办理第十世班禅额尔德尼·确吉坚赞转世灵童的寻访、认定等 事宜 ，报国务院批准。”

　　《决定》由国务院总理李鹏签发。国务院的这一决定，得到了全国人民特别 是藏传佛教界人士和各教派僧众的热烈拥护。