战役开始后的第二天,德国第5装甲集团军就将美国第106师的两个团包围,迫使7000多美军投降。这是美军在登陆诺曼底后遭遇到的最严重的失败,一切似乎预示着希特勒的计划将要成功。
由于战役发起突然,盟军统帅部直到当天下午才知道德军发起反攻的消息。次日黄昏,德军的先头部队已突入比利时境内30多公里,到达了霍奇斯将军的美国第1集团军司令部附近。
巴斯托尼狭长地带
“阿登反击战”焦点
德军先头部队司令冯·曼特菲尔声称:“在德国坦克和安特卫普之间,只有一个障碍,那就是巴斯托尼。”
虽然德军在阿登山区的反攻作战取得了成功,但被突破地段的两端仍是盟军固守的阵地,德国的反击部队只能沿着一条狭长的突破地带推进。在这个狭长地带的前方,是一座叫巴斯托尼的小城,此时,这座横亘在德军挺进的道路上的小城成了战役的焦点。
12月21日,德军收紧了包围圈,迫使美军一步步后撤。
12月22日,美军的防线似乎濒临崩溃。
22日10时30分,路德维希向美军下达了最后通牒:要么立即投降,要么彻底毁灭。几个小时后,他得到了美军司令麦克考里夫将军的回信。这封信战后被列入吉尼斯纪录中的“世界短信之最”,它只有一个字:“Nuts(呸)!”
与此同时,巴顿将军正率领所部美国第3军向巴斯托尼驰援。艾森豪威尔给他下了一道最为简短的命令:“快!”12月23日晨,美国第8航空队的战斗机重新遮蔽了西欧的天空。猛烈的轰炸迫使德军装甲部队无法在白天活动,C-47运输机投下了数百个降落伞,奋战多日的守军终于得到了他们梦寐以求的机枪子弹、医药用品……甚至还有从天而降的圣诞礼物。
圣诞当天发起进攻
德军落得“两头空”
面对美军在战斗中的英勇表现,英国首相丘吉尔不禁称赞道:“毫无疑问,这是美国人在战争中最伟大的一役。”
圣诞节当天,德军发起了强大的进攻,终于敲开了巴斯托尼西部的美军防线。顺着这个口子,德军步兵长驱直入,一直杀到距市中心3公里处。就在巴斯托尼告急之时,巴顿命令坦克甩开步兵,从德军防线的一个缺口中插了进去。此时的德军既要阻止第3军,又要保持住攻城的势头,最终落得个两头空。
圣诞节后的第二天,美军的坦克终于开进了巴斯托尼,与守军会合。随后,美国步兵也陆续赶到。
1945年1月3日,恼羞成怒的希特勒集中了9个师继续猛攻巴斯托尼,这是阿登反攻中最激烈的战斗。但此时的巴斯托尼已得到了巴顿将军的增援,德军的进攻毫无进展。不仅如此,此时的德军陷入了一个狭长的走廊地带,若不及时撤退必将遭到盟军的围歼。
1月16日,恰好发动阿登反攻一个月时,德军又回到了他们一个月前出发的阵地上,而那个在德军的攻击潮流中的小城巴斯托尼仍旧巍然屹立。
据美国媒体报道,美军在阿登战役中伤亡8万余人,其中阵亡1.9万人,德军方面有10万人以上死伤。战役结束后仅4个月,希特勒企图建立的“千年帝国”便烟消云散了。