新华社伦敦5月5日电(记者马桂花)英国大选于当地时间5日早晨7时开始投票,全国各地4.6万个投票站陆续迎来第一批投票者。按照规定,投票将持续至当晚10时。预计初步结果将于6日凌晨揭晓。

　　英国人口近6千万,其中18岁以上的选民约4500万。由于今年有近600万选民选择邮寄投票,这部分人的投票实际上已在一周前完成。

　　为合理划分选区,英国选区边界委员会每隔8至12年对国内选区的划分作一次调整。今年共划分了646个选区,新一届议会下院的议席也相应地从659席调整为646席。在下院中获得多数席位的党派领袖将被女王任命为首相并负责组阁。

　　今年大选的主要竞争者为目前执政的工党和在野的保守党、自由民主党。在过去一个月的竞选活动中,工党基本保持领先。此间舆论普遍认为,工党有望胜出,但工党在下院中的席位将明显少于2001年的大选。

　　新闻背景

　　英国大选三党之争

　　英国大选5日正式拉开帷幕。此次大选将选举产生646名议员组成的议会下院。在下院中获得多数席位的党派领袖将被女王任命为首相并负责组阁。在英国,参加国会选举的候选人大多出自工党、保守党和自由民主党。

　　英国法律规定,英国大选采取最多票当选的选区选举制度。组成下院的646名议员分别从全国646个选区选举产生,赢得所在选区最多选票的候选人将成为代表该选区的议员进入英国议会下院。首相和下院议员的任期同为5年。首相有权在任期内提请女王解散议会下院,举行大选。因此,首相一般会在任期届满前一年左右选择有利时机宣布提前举行大选。

　　根据英国法律,联合王国、英联邦国家和爱尔兰共和国凡年满18周岁并在英国选区居住的公民,经过选举登记即可成为选民。居住在海外但离开英国未满20年的英国公民也拥有投票资格。上院议员及在监狱服刑的囚犯和被判选举舞弊的人5年内被禁止投票。被判强制扣留在精神病院的人也不准投票。英女王和王室成员可以投票,但他们通常不会参加,因为会被视为不合传统。英国目前选民约为4500万。

　　英国法律规定,年满21岁的英国公民、爱尔兰共和国公民以及英联邦国家公民均有资格参加大选的竞选。每位候选人必须获得至少10位注册选举人的正式提名支持,并缴纳500英镑的选举保证金。如果候选人在选举后获得5%的基本选票,保证金将退还给候选人。每位候选人可以参加多个选区的竞选。各党派的竞选经费大都由公司财团与富翁提供。

　　英国女王会在大选结果公布后主持新一届议会的开幕式,并宣布新一届政府的施政纲领。(据新华社伦敦5月5日电)