阆中古城东南郊，有一奇异的山脉绕古城蜿蜒向南，其山形地貌，活脱脱如一条游龙，故名“蟠龙山”。而在其“龙颈”处，却又明显留下了被人工挖凿的痕迹，当地老百姓说：这是被唐代风水大师袁天罡“断龙脉”时“锯”断了的。关于袁天罡阆中锯山的轶事，阆中民间一直广为流传，而一些史料上也多有记载。

　　据《阆中县志》记载，袁天罡“官火山令，善数术，居阆中蟠龙山筑观星台，以观天象。”唐贞观二十二年（公元648年），天空出现慧星，也就是民间常说的“扫帚星”。接着太白金星又多次在白天“抢日”。三月二十三日，蜀西又发生地震。“天现扫帚星，地下动刀兵”。这一连串奇异的天象，被人们看作是改朝换代的前兆。

　　各种谣传一日盛一日地在街头巷尾悄悄流传，朝野上下一时人心惶惶，“贞观盛世”也笼罩上了一片阴影。这天，火山令袁天罡和太史令李淳风突然奉召人宫。唐太宗一脸愁容地对二位大臣说：“近来天象奇异，又有大臣秘奏西南出现‘王气’，而今蜀西又发生大地震。朕日思夜想，未知凶吉，二位爱卿长于天文术数之道，不知有何高见?”

　　李淳风略略一思索：“日月星辰变异之象为历朝所难免。大唐自有圣上之贤德，近日无忧。但臣听巫师预测，唐三代之后，有武氏起而灭之。”

　　唐太宗听了大惊失色，他沉思了半响说：“朕今天召你们入宫，就是为了这件事。如今天命已现，如何是好?不如将天下所有武姓之女尽斩杀之!”

　　袁天罡上前奏道：“圣上万万不可，俗话说天意不可违！一代明君，岂可滥杀无辜？微臣自愿前往蜀西赈灾，兼步‘王气’。若真将‘王气’真龙穴地步着了，我便下令地方官员征集民力，将地形破毁，则‘王气’自然断绝，大唐江山无忧矣!请陛下宽心，多多保重龙体！”

　　第二天，袁天罡骑上太宗御赐宝马，扬鞭朝巴蜀飞奔疾驰。行至今广元朝天驿，登高南望，远远望见阆中方向瑞气缭绕，祥云升腾，似觉有“王气”之象，便急忙风尘仆仆朝古城赶来。

　　来到阆中，他站在锦屏山将整个阆中城一观，哟，大小蟠龙山便展现在眼前。只见小蟠龙山如晃动的“龙头”，大蟠龙山如龙身蟠曲蠕动，大有凌空腾飞之状；山顶瑞气盘旋，彩霞满天；山上山下绿树成荫，生机盎然。袁天罡惊诧道：“王气原来在此！”于是跃马下山，直奔阆州城。

　　阆州知府一见朝廷命官到来，宾礼相待。袁天罡将皇上旨意传达，知府立即下令各县派遣民役，在大蟠龙山和小蟠龙山之间开山凿石，斩断“龙颈”。蟠龙山顿时被齐腰“锯”断。

　　袁天罡离开长安城后，李世民还不放心，又增派太史令李淳风由长安到阆中，协助袁天罡。巧的是，他也不约而同地步到阆中蟠龙山，二人相会于锯断“龙颈”处，大有“英雄所见略同”之意。自此，阆中人一代传一代，至今仍把这凿断了的山垭叫“锯山垭”。

　　果然，三十年后武后则天篡权，改唐为周，并欲将李氏皇权让位武氏家族执掌。据说正是因为袁天罡在阆中“锯山”断了“王气”，才造成武氏家族绝灭，唐中宗才能继位，恢复唐朝。而袁天罡、李淳风二人锯断了“龙脉”之后，痴迷上了阆中这块“风水宝地”，先是在蟠龙山结庐观天象、研究天文，后二人又在西河边修建了一座天宫院，隐居于此研习风水。二人死后，便也分别葬在今阆中市天宫乡的观稼山和五里台。